3、基因的存在形式
基因幾乎全部集中在染色體上。染色體主要由DNA和蛋白質組成，含有兩個染色單體。每一個染色單體就是一個DNA和蛋白質纖絲折疊而成的大分子。原核微生物染色體隻含 DNA，並且沒有核膜。
每種生物都有一定數目的染色體，如人有23對染色體，鏈孢黴有7個染色體，它們都做直線排列。細菌隻有一個環狀染色體。
染色體上含有大量不同的基因。根據細胞中DNA含量，可以推算基因的大概數目。已知RNA 噬菌體MS2含3個基因，噬菌體T2大約360個基因，大腸杆菌有7500個基因。
各個基因在染色體上均有固定的位置，稱位點。
在生物的細胞中，除含有染色體外，還在細胞質中存在著一類較小的環狀。DNA分子，稱為質粒。質粒含有少量基因，也能進行複製、遺傳。
質粒可以兩種狀態存在：遊離於染色體之外，或與染色體結合。質粒雖含有少量基因，但不像染色體那樣重要。因為喪失了質粒，生物體並不死亡，隻是喪失由它們所決定的某些性狀。
質粒的種類很多，有抗藥性R因子、大腸杆菌毒素COL因子、致育F因子、假單胞菌的“降角”質粒等。
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