病原微生物侵入宿主機體以後，是否發生傳染與機體 自身的免疫力和當時的環境條件密切相關。其結局取決於病原微生物與宿主兩方麵的力量強弱。
一、病原微生物的致病機製
病原微生物本身要具有一定的毒力和足夠的數量，同時要通過合適的途徑才能侵入宿主機體，使宿主發生傳染。
（一）毒力
毒力是病原微生物使宿主致病的能力，包括侵襲力和毒素兩種。
1、侵襲力
侵襲力是指病原微生物突破機體的防禦機製，侵入機體而獲得在體內一定部位生長、繁殖和傷害機體的能力，主要包括莢膜和毒性酶兩大類 。
（1）莢膜
有些病原微生物（如肺炎球菌、炭疽杆菌等）的菌體外麵，生有一層光滑黏稠的莢膜。莢膜的存在，可以抵抗白細胞的吞噬和消化，有利於病原微生物在機體內生長繁殖。實驗證明，無莢膜的病原體，往往毒力很弱或沒有毒力，易被吞噬細胞所消滅；有莢膜的病原體，如果除去莢膜，其毒力也隨之大減。
（2）毒性酶
有些病原微生物在生長繁殖過程中能產生很多有毒的酶類，對機體產生毒害。毒性酶主要有下列幾種：
①血漿凝固酶：血漿凝固酶是一種酶原，在血漿內被激活後，能使機體血漿中的纖維蛋白原轉變為纖維蛋白，而使血漿凝固，並沉積於菌體表麵，以保護病原微生物不易被吞噬細胞所吞噬。致病性葡萄球菌能產生此酶，造成葡萄球菌感染。
②透明質酸酶：透明質酸是人體結締組織細胞間的多糖物質，能起組織膠合劑的作用，阻止或減低異物及病原微生物向組織深部的滲透。某些病原微生物（如乙型溶血性鏈球菌、葡萄球菌、肺炎球菌等 ）能產生透明質酸酶，分解透明質酸而使之失去黏性，使結締組織鬆弛，通透性增加，有利於病原微生物 向周圍組織擴散蔓延，故又有擴散因子之稱。
③鏈激酶：鏈激酶也稱溶纖維蛋白酶。它是一種酶的激活劑，能激活血液中的溶纖維蛋白酶原為溶纖維蛋白酶，促使纖維蛋白凝塊溶解，阻止血漿凝固，有利於病原微生物在組織內進一步蔓延擴散。這種酶的作用正好跟血漿凝固酶相反。溶血性鏈球菌能產生此酶。
④膠原酶：膠原酶能水解肌肉和皮下組織的膠原蛋白，從而便於細菌在組織中擴散。產氣莢膜杆菌能產生此酶。
⑤脫氧核糖核酸酶脫氧核糖核酸酶能溶解組織細胞壞死時所釋放的DNA，從而使黏稠性濃汁變稀，便於病原微生物擴散。溶血性鏈球菌能產生此酶。
⑥卵磷脂酶：卵磷脂酶能分解細胞膜上的卵磷脂，使細胞壞死或紅細胞溶解。產氣莢膜杆菌能產生此酶。
⑦溶血素，它能溶解紅血球細胞膜上的蛋白質而使紅細胞溶解。鏈球菌、肺炎球菌等均能產生溶血素。
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