可溶性抗原（如細菌浸出液、外毒素、組織浸 出液、動物血清等 ）與相應的抗體發生結合，在 電解質的參與下，經過一定時間形成 肉眼可見的沉澱物，稱為沉澱反應。反應中的抗原稱為沉澱原，抗體稱為沉澱素。
（1）環狀沉澱反應 .
在小口徑試管（內徑2—3mm）內，先加入含已知抗體的血清，然後沿管壁徐徐加入待檢抗原，使之重疊於血清上麵（勿使兩者混合）。靜置於室溫數分鍾後，兩層液麵交界處出現乳 白色沉澱環，為陽性反應。
此法比較簡便、敏感，可用於檢查未知抗原，如檢測炭疽杆菌 的耐熱多糖類抗（ASCOLI氏試驗）、血跡來源等。
（2）絮狀沉澱反應
將抗原和相應抗體在試管中或凹玻片上混勻，出現肉眼可見的絮狀沉澱顆粒，為陽性反應，如輔助診斷由螺旋體引起的梅毒病的康氏反應。
（3）瓊脂擴散反應
可溶性抗原和抗體在半固體瓊脂內擴散，進行沉澱反應，稱瓊脂擴散反應。瓊脂擴散可分為單向瓊脂擴散和雙向瓊脂擴散兩種類型。
①單向瓊脂擴散——將一定濃度的抗體與半固體瓊脂混合，傾注於平皿或玻片上。 凝固後，在瓊脂層打孔，再將抗原加入孔中，使其向四周擴散，一定時間後在比例適當處形成肉眼可見的環狀沉澱線。
該反應也可在試管內進行。
②雙向瓊脂擴散——將半固體瓊脂傾注於平皿或玻片上。待凝固後，在瓊脂上按一定距離打數個孔，然後將抗原與抗體分別注入小孔內，兩者互相呈放射狀擴散。一定時間後，相應的抗原抗體在濃度最適當的地方出現白色沉澱線。
該反應也可在試管中進行。但要注意的是，半固體瓊脂要放在抗體與抗原之間。
瓊脂擴散反應和電泳技術結合起來，進一步發展為免疫電泳技術。免疫電泳技術由於具體操作的不同，又可分成許多種方法，如對流免疫電泳、“火箭”免疫電泳、抗原一 抗體交叉免疫電泳等。
瓊脂擴散反應在實踐中應用很廣，主要用於抗原抗體成分的研究、生物製品的純度分析、某些疾病的臨床診斷。
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