核區也叫做核質體、原核、擬核等，它存在於原核生物，是沒有核膜包裹，沒有固定形態的原始的細胞核。為了能夠與真核細胞中的典型細胞核相區別，所以稱之為擬核或核區等。
核區的化學成分為雙鏈環狀的DNA分子，通常是不含有蛋白質的，其長度約為0.25-3.00mm。例如E.coli的核區約為1.1-1.4mm，Bacillus subtilis（枯草芽孢杆菌）的核區約為1.7mm。
每一個細胞所包含的核區數目是與該細菌的生長速度相關的，通常是1-4個。對於生長速度較快的細菌，核區DNA能夠占細胞總體積的20%。
核區是負載細菌等原核生物遺傳信息重要物質基礎，其功能就是決定遺傳形狀和傳遞遺傳信息。
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