在微生物的開發利用中，螺旋藻的開發近年已引起世界各國的廣泛重視。1993年在摩洛哥召開的首次螺旋藻世界大會認為，螺旋藻是緩解人類未來饑荒的食物，是最有希望在有限的土地上生長出更多的食用蛋白的3大途徑（開發螺旋藻、食用菌、昆蟲蛋白）之一，是未來最好的最有前途的食品資源。
螺旋藻是一種藍細菌，和細菌一樣，細胞核不具有核膜，屬於原核生物。 目前應用於食品生產的隻有2種：鈍頂螺旋藻和極大螺旋藻。
螺旋藻營養豐富，其蛋白質含量高達70%以上，為大米的10倍，大豆的2倍，比牛肉高出3倍多，而且蛋白質、氨基酸組成均衡，還富含穀物缺少的賴氨酸、蘇氨酸、甲硫氨酸和胱氨酸。
螺旋藻不僅營養豐富，而且易於人體消化吸收，並對某些疾病具有獨特的功效，因此被稱為最佳天然綠色保健食品。許多國家已將其廣泛地應用於食品中。墨西哥政府規定兒童食品必須含5%螺旋藻；美國、日本、德 國將螺旋藻推崇為老年人和運動員的營養食品；我國及東南亞其他國家對其需求量也日漸增加。 目前開發的螺旋藻食品品種已達幾十種之多，產量也逐年增加。產品生產量最大的生產國是日本，達3200噸./年，美國、墨西哥及我國都已建廠生產螺旋藻食品。
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