假單胞菌屬（Pseudomonas）細菌是革蘭陰性菌，杆狀，直徑約1μm，長度1.5~5μm，能夠借助於鞭毛運動，好氧生長。許多菌株都能積累聚羥基丁酸（PHB），具有很強的降解有機物能力。假單胞菌一般從土壤中分離得到，也有一些生活在植物的根係和葉子上。
假單胞菌的許多性質都與它所攜帶的大量質粒有關，這些質粒可以分為13類，每一類都有類似的表觀特征、尺寸和DNA結構。在這些質粒中廣泛分布著編碼抗生素抗性的基因及降解芳香化合物的基因。假單胞菌產生的次級代謝產物有許多不能算是抗生素，而是色素（如綠膿菌熒光素Fluorescent pyoverdines）及植物毒素（如丁香黴素Syringomycins）等。
真正能產抗生素的假單胞菌隻有P.aeruginosa和P.fluorescens兩個種。所產生的抗生素一般是含氮的雜環化合物，在氨基酸分解代謝的過程中被生物合成，如吩嗪衍生物碘菌素（Iodinin）和綠膿菌素（Pyocyanine）。從假單胞菌中分離得到的抗生素在其他微生物中也曾獲得過，如環絲氨酸、磷黴素及氨黴素等。真正首次從假單胞菌分離得到並已經用於醫藥的隻有兩種抗生素：吡咯菌素（Pyrrolnitrin）和擬摩尼酸A（Pseudomonic acid A）。
吡咯菌素原來也由P.fluorescens或P.pyrrolnitrica生產，屬於天然的含氮化合物，有廣泛的抗真菌作用，常用於治療皮膚感染，但現在這種藥已經改用化學合成方法生產。擬摩尼酸A也是由P.fluorescens產生的，它的抗菌譜很廣，包括大部分革蘭陽性菌和部分革蘭陰性菌，能有效地在健康載體上殺死葡萄球菌。但是擬摩尼酸A在人體內會迅速降解為摩尼酸而失去活性，因此也隻能外用。
單環內酰胺磺胺淨素和異胺磺胺淨素分別從P.acidophila和P.mesoacidophila中首先分離獲得，它們的抗菌活性並不高，但是在它們的分子結構啟發下，已經合成了具有臨床應用價值的藥物Azthreonam。
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