石油是當今世界最主要的能源，但是它是一種不可再生的化石燃料。隨著不可再生能源不斷地被消耗，尋找新能源和替代物已迫在眉睫。從目前人類正在開發的許多產能技術和效益來看，乙醇很可能是未來的石油替代物。
乙醇用作燃料，具有許多優點，主要是：①產能效率高。②汙染程度輕，在燃燒期間
不產生有毒的CO。③可通過微生物發酵大量生產，成本相對較低。④用作發酵的原料較多，而且可以廢物利用，如農作物秸稈、玉米芯、稻草、纖維素、蔗渣、樹葉和雜草等。
利用蔗糖、澱粉類原料進行乙醇發酵的微生物主要是酵母菌。酵母菌含有豐富的胞外酶蔗糖水解酶和胞內酶酒化酶。蔗糖水解酶將雙糖水解為單糖，酒化酶是參與乙醇發酵的多種酶的總稱。葡萄糖進入細胞內，在酒化酶的作用下，進行厭氧發酵生成乙醇和CO2。如用澱粉類作原料，須先經黑曲黴或米曲黴糖化後，再接種酵母菌進行乙醇發酵。如利用纖維素作為原料進行乙醇發酵，目前較好的方法是進行混合接種發酵，首先利用能分解纖維素的微生物將纖維素分解為另一些能進行乙醇發酵的微生物利用的原料，然後能進行乙醇發酵的微生物利用已被分解的糖類進行發酵，生成乙醇。熱纖梭菌能分解纖維素，但乙醇產量低，而熱硫化氫梭菌不能利用纖維素，但發酵生成乙醇產量高，將兩者混合接種發酵，可提高產率。
上一篇：微生物與氫氣製造
下一篇：微生物與石油加工
