白喉棒狀杆菌俗稱白喉杆菌，分類上屬棒狀杆菌屬，是白喉的病原菌。白喉是一種急性呼吸道傳染病，主要症狀為咽喉部出現灰白色假膜。該菌能產生強烈的外毒素，進入血液可引起全身中毒症狀。
菌體細長微彎，一端或兩端膨大呈棒狀，排列不規則，常呈V、L、X、Y等文字形。革蘭染色陽性。用美藍短時間染色菌體著色不均勻，有深染顆粒。用Neisser或Albert法染色，這些顆粒與菌體著染顏色不同，稱為異染顆粒。顆粒的主要成分是核糖核酸和多偏磷酸鹽，有鑒定意義。需氧或兼性厭氧，最適溫度37℃，最適7.2—7.8，在含血或血清的培養基中，生長良好。在Leoffler血清斜麵或雞蛋培養基上生長快速，12—18h就能長出細小、灰白色菌落，塗片染色形態典型，異染顆粒明顯。在含有0.03%—0.04%的亞碲酸鉀血瓊脂培養基上，細菌生長後能吸收碲鹽還原為元素碲，使菌落呈黑色，根據菌落的形態、大小及顏色將白喉棒狀杆菌分成輕、中、重三個生物型，不同生物型的細菌在生長特征、生化反應及所致疾病的嚴重程度方麵表現不同。此外， 亞碲酸鉀也能抑製樣本中其他雜菌的生長，故此培養基可作為白喉棒狀杆菌盼選擇與鑒別培養基。白喉棒狀杆菌對濕熱抵抗力不強，100℃ 1min或58℃ 10min可致死；1%苯酚1min，3%來蘇爾10min可被殺死；對青黴素及紅黴素敏感。但對幹燥和日光的抵抗力比其他無芽孢菌要強，在衣物、兒童玩具等物品中存活可達數日至數周。白喉棒狀杆菌形態、菌落和毒力均可發生變異，當無毒株白喉棒狀杆菌被帶毒素基因β-棒狀杆菌噬菌體所感染而成為溶原性細菌時，便可產生外毒素並可遺傳下去。
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