腺病毒由Rowe等於1953年首次從一手術切除的扁桃體內分離到，故名。寄生於人或靈長類動物腺體組織，能引起人類呼吸道、胃腸道、泌尿係及眼的疾病。少數對動物有致癌作用。
腺病毒是一種無包膜的雙鏈DNA病毒，直徑約70-90nm基因組長約36kb。衣殼呈規則的 麵體立體對稱，含有240個六鄰體、12個五鄰體及12根纖突。六鄰體、五鄰體和纖突構成腺病毒的主要抗原，在病毒檢測和疾病診斷中具有重要意義，纖突還具有血凝性。腺病毒分為感染鳥類和哺乳動物兩個屬。人腺病毒根據生物學性質分為A-F六組，每一組包括若幹血清型，共49型。人來源細胞是培養腺病毒的最適細胞，如在Hela細胞、原代人胚腎細胞，能引起細胞腫脹、變圓、聚集成葡萄串狀等典型的細胞病變。腺病毒對酸堿度及溫度的耐受範圍較寬， 36℃ 7d病毒感染力無明顯下降。對脂溶劑和酶類均有抵抗作用，但可將其滅活。
腺病毒主要通過呼吸道、胃腸道和密切接觸傳播，可引起臨床多種疾病。約56℃ 30min的已知血清型與人類疾病相關，且一種血清型可引起不同的臨床疾病，不同血清型也可引起同一種疾病。常見的疾病有呼吸道、胃腸道和眼部感染。
在腺病毒引起的呼吸道感染中，C組1、2、5、6型病毒可引起急性發熱性咽喉炎，以嬰兒和兒童發病為多見，出現咳嗽，鼻塞、發熱和咽喉部潰瘍等症狀；B組腺病毒3和7型所致咽結膜熱，症狀與急性發熱性咽喉炎相似，但同時伴有結膜炎；腺病毒4、7型引起急性呼吸道感染，常在軍隊的新兵中流行，主要表現為咽炎、發熱、咳嗽和全身不適；腺病毒3、7型引起的腺病毒肺炎，約占兒童期肺炎的10%。新兵急性呼吸道疾病嚴重時也可發生肺炎，而且青年人患腺病毒肺炎死亡率較高。
腺病毒可致眼部及其他感染，其中40、41和42型腺病毒可在腸道細胞中複製，引起小兒胃腸炎，稱為腸道腺病毒。C組腺病毒能引起兒童急性出血性膀胱炎；37型可引起女性宮頸炎和男性尿道炎；1、5、7型腺病毒可引起免疫受抑製或器官移植患者嚴重呼吸道感染和病毒性肝炎。
感染後可產生特異性抗體，獲得對同型腺病毒的持久免疫力。
微生物學檢查：取急性期病人咽拭子、眼分泌物、糞便和尿液等處標本，接種敏感細胞，根據特征性細胞病變可鑒定病毒。或直接將病人鼻黏膜上皮脫落細胞進行酶標或熒光抗體試驗檢測病毒抗原，或用PCR技術、19NA雜交方法檢測腺病毒DNA。亦可取患者急性期和恢複期血清進行CF、HI及NT等試驗，若恢複期血清抗體效價比急性期增長4倍或以上，即有診斷意義。
目前，尚無理想疫苗及治療腺病毒感染的有效藥物。腺病毒甲醛滅活疫苗和減毒活疫苗以及基因工程疫苗處在研製階段。
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