微生物不論其在自然條件下還是在人工條件下發揮作用．都是"以數取勝”或是“以量取勝”的。生長、繁殖就是保證微生物獲得巨大數量的必要前提。可以說，沒有一定的數量就等於沒有微生物的存在。
微生物生長
微生物生長的概念
一個微生物細胞在合適的外界環境條件下，不斷地吸收營養物質，並按其自身的代謝方式進行新陳代謝。如果同化作用的速度超過了異化作用，則其原生質的總量(重量．體積．大小)就不斷增加，於是出現了個體的生長現象．如果這是一種平衡生長，即各細胞組分是按恰當的比例增長時，則達到一定程度後就會發生繁殖．從而引起個體數目的增加，這時，原有的個體已經發展成一個群體。隨著群體中各個個體的進一步生長，就引起了這一群體的生長，這可從其質量．體積．密度或濃度作指標來衡量。所以：
個體生長——個體繁殖——群體生長
群體生長=個體生長+個體繁殖
這裏需要強調的是，上述微生物生長的階段性，對於單細胞微生物來說是不明顯的，往往在個體生長的同時，伴隨著個體的繁殖，這一特點．在細菌快速生長階段尤為突出，有時在一個細胞中出現2或4個細胞核．除了特定的目的以外，在微生物的研究和應用中，隻有群體的生張才有實際意義，因此，在微生物學中提到的”生長”，均指群體生長。這一點與研究高等生物時有所不同。
微生物的生長繁殖是其在內外各種環境因素相互作用下的綜合反映，因此，生長繁殖情況就可作為研究各種生理．生化和遺傳等問題的重要指標，同時，微生物在生產實踐上的各種應用或是對致病．黴腐微生物的防治，也都與它們的生長繁殖和抑製緊密相關。下麵對微生物的生長繁殖及其控製的規律作較詳細的介紹。
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