顯性感染是有症狀的感染，即臨床上表現明顯或在一定階段表現明顯的病毒性傳染病。
(1)急性感染(acuteinfection):一般潛伏期短，發病急，恢複或死亡快。例如口蹄疫、牛瘟和新城疫等疾病，感染動物很快出現症狀，有的動物因抵抗力差等原因轉歸死亡。耐過感染而存活的動物，則大多出現有效的中和抗體，病毒從體內迅速消失。
(2)持續性感染(persistentinfection)：病毒在宿主體內持續存在，達數月甚至終生，但不一定持續增殖和持續引起症狀，其特點是:長達幾個月至幾年的潛伏期(除個別例外)；病原體長期乃至終生持續存在；病變和症狀常與免疫病理或免疫缺陷有關，發病後常繼續呈進行性，預後大多不良；除少數例外，自然感染的宿主範圍極窄，大多局限於某一種屬的動物，而且常有遺傳傾向，也就是同一種屬動物中的某些品係具有較高的易感性，臨床症狀和病理變化也較嚴重。
持續性感染是病毒與機體相互之間的一種特殊的複雜關係,經常表現為:
①持續性感染的病毒在適當條件下被激活後引起急性發作；
②病毒與抗體形成抗原－抗體複合物，沉積在血管基底膜等部位，引起腎小球性腎炎等，或因致敏淋巴細胞或漿細胞浸潤引起實質細胞壞死等多種免疫性病理性疾病；
③由於病毒及病毒核酸的長期存在及整合性感染，可能使原癌基因激活，導致腫瘤形成；
④持續性感染動物經常或反複不定地排出感染性病毒，感染其它動物，從而使病毒在動物群中長期存在。
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