亞病毒(Subvirus)又稱亞病毒因子(Subviral agents)，是衛星因子、類病毒和朊病毒的總稱，以與真病毒(Euvirus)，也就是所謂的常規病毒相區別。但是必須指出，雖然衛星因子、類病毒和朊病毒都是迄今發現的最小生命單位，但是它們在理化學特性、結構、複製方式和致病性等方麵卻又各不相同。本書第四章已對各類亞病毒的特性略有闡述，本章將進一步深入介紹，特別是對嚴重危害人和動物健康的朊病毒。
一、衛星因子 衛星因子(Satellites)是由核酸分子組成的一種亞病毒，必須依賴宿主細胞內共感染的輔助病毒才能複製。衛星因子的核酸不同於輔助病毒和宿主細胞的基因組，但也發現少數衛星因子核酸末端的短序列與輔助病毒相同。有的衛星因子編碼外殼蛋白，核酸被包裹於其中 ，則稱衛星病毒。 迄今發現的衛星因子包括：衛星雙鏈DNA(dsDNA satellites),衛星雙鏈RNA(dsRNA satelltes)，衛星單鏈RNA(ssRNA satellite)，衛星單鏈DNA病毒(ssDNA satellite viruses)和衛星單鏈RNA病毒(ssRNA satellite viruses)。這些衛星因子大多以植物病毒 為輔助病毒，本節僅介紹衛星因子的一般特性以及涉及動物病毒的一些衛星因子。
1.衛星因子的一般特性 衛星因子以其對輔助病毒的依賴性為特征，多數衛星因子是基因複製性依賴，但也有一些衛星因子是殼體化的依賴。但是少數衛星病毒可於某些特定條件下在無輔助病毒存在時， 呈現輕度增殖。 衛星因子不構成統一的分類學類群。某些衛星因子歸屬於相應的病毒科或屬，例如衛星雙鏈DNA P4被列入肌病毒科(Myoviridae)，單鏈DNA腺聯病毒歸入細小病毒科依賴病毒屬(Dependovirus)，而單鏈RNA δ病毒則歸列於δ病毒屬(Deltavirus)，但還有許 多衛星因子尚無歸屬。 2.腺聯病毒 腺聯病毒(Adenoassociated virus, AAV)是一種單鏈DNA衛星病毒，包括腺聯病毒1 ～5型以及禽、牛、犬、馬和綿羊的腺聯病毒。 形態結構與細小病毒相同，病毒粒子的直徑為18～20nm，正20麵體，衣殼由32個殼粒構 成，病毒DNA包裹於其編碼的蛋白質結構中，一半為正股DNA，一半為負股DNA。在DNA提取過程中， 易於退火而形成互補的雙鏈DNA。 腺病毒和皰疹病毒是輔助病毒。輔助病毒使腺聯病毒在容許條件下於宿主細胞內複製。在非容許條件下，腺聯病毒基因組整合於宿主細胞基因組內，建立隱性感染，但其對宿主動 物的病原性尚不清楚。
3.蜜蜂慢性麻痹病毒相關的衛星因子 蜜蜂慢性麻痹病毒相關的衛星因子(Chronic beeparalysis virus associated sate llites)是一種單鏈RNA衛星因子。顆粒直徑為17nm，常見於感染慢性麻痹病毒(CPV)的蜜 蜂體內，在血清學上與CPV無關。RNA的大小約1Kb，包裹於其編碼的蛋白質結構中，RNA與CP V不同，但某些寡核苷酸可能與CPV相同。 這種單鏈RNA衛星因子幹擾CPV的複製。
4.δ病毒 δ病毒(δ virus)又稱δ肝炎病毒。 1977年在乙型肝炎患者的肝細胞中發現一種核抗原，後來證明是一種與δ肝炎有關的缺損病毒，複製時必須依賴乙型肝炎病毒(HBV)或東方土 撥鼠肝炎病毒等輔助病毒，但δ病毒的增殖常占優勢。國外估計，約20～30%的HBV攜帶 者的病情加重由δ病毒所致，δ病毒感染HBV的慢性攜帶者或與HBV合並感染。 病毒粒子呈圓形，直徑34nm，包膜來自輔助病毒，例如乙型肝炎病毒的表麵抗原。沒有表麵突起。核心直徑18nm，由核糖核蛋白複合物組成，基因組為單分子的環狀負股單鏈RNA，大小約為1700nt。基因組複製時發生RNA指導下的RNA合成，形成互補的中間體，稱為 反 基因組(antigenome)，在感染肝組織中隻能發現δ肝炎病毒的一種mRNA，由它指導合成單一的病毒蛋白，即δ肝炎抗原(HDAg)，後者分子量為22～27×103kDa。這種抗原蛋白有大小兩型：大型蛋白用於病毒粒子合成；小型蛋白係基因組複製所必需。
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