本病在美國流行於北方諸州，大多發生於晚夏，廣泛傳播於放牧動物，但於秋霜季節即停止流行。廄飼動物中的傳播緩慢，甚至沒有病例發生。野外觀察證明，本病不是向周圍擴散，而大都是沿著森林、河流流行，結合其明顯的季節性，顯然提示昆蟲可能起著重要的傳播作用。在流行地區捕捉的白蛉和庫蚊體內，經常可以分離獲得病毒。實驗感染伊蚊和庫蚊，也證實病毒可在蚊體內增殖，例如喂飼或注射水皰性口炎病毒的埃及伊蚊，可將病毒傳遞給乳鼠。病毒在感染蚊體內持續存在2周以上。Tesh等(1971年)使白蛉吮吸病毒血症期乳倉鼠的血液，證明病毒滴度在白蛉體內增高，並發現水皰性口炎病毒株可在白蛉體內發生經卵傳遞。本病偶爾通過非直接接觸傳播，例如汙染唾液的食物和水槽。口腔粘膜破損，有利於病毒侵入。直接接觸感染也可能是本病的一種傳播方式，如在吸乳時通過乳頭傳染。Tesh等(1975年)報道，氣溶膠病毒也可以引起感染。但這些都不是主要的傳播方式，因為動物病毒血症時間很短，血液中病毒含量也低，因此哺乳動物不是主要的貯存宿主或病毒擴大宿主。本病還呈周期性流行，在美國大約每10年有一次大的流行，其間伴有小的暴發，南美流行的次數更多。暴發的特點是通常侵犯一個牧場的大批畜群，在24～48小時內突然發病。Nichol利用T1RNase指紋圖技術對美國自1982年至1985年流行的43個VSVNewJersey野毒株進行分析，發現這些毒株之間T1指紋圖非常相似或相同，表明在美國連續流行的這些病毒之間具有相對的遺傳同源性。在美國流行前不久或同時，流行於墨西哥的毒株也與美國毒株有著極為相似的基因組RNA指紋圖。因此，根據流行時間及T1指紋圖，認為美國VSVNewJersey毒株感染可能來源於墨西哥。隨後Nichol對分離自中美洲和厄瓜多爾的40個VSVNewJersey毒株進行了比較，發現這些毒株與美國和墨西哥毒株之間存在很大的變異性,而在對中美洲同一地區內間隔長時間(1970年和1982～1985年)分離到的毒株進行比較時，發現它們具有相同的基因型，說明在一定的自然條件下，某一特定病毒的基因型可以長時間保持穩定。
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