細菌體含有多量的核蛋白。核蛋白是核酸與蛋白質的結合物。病毒和噬菌體的主要成分也是核蛋白。病毒的惑染力主要決定於它的核酸部分。
核苷酸是許多輔酶（DPN , TPN , EAP , COA , ADP , ATP 等）的組成部分。這些輔酶在生物氧化和新陳代謝上起著重要的作用。
脫氧核糖核酸與細菌的遺傳和變異性有密切的關係，而核糖核酸則與蛋白質和酶的合成有一定的關係。一般說來，核酸不是細菌的氮、碳和能量的主要來源，但有些細菌能利用嘌呤和嘧啶，供作碳源和氮源。某些細菌能合成嘌呤和嘧啶，另外一些細菌則沒有這種能力．必須由培養基供給之；有的細菌甚至需要核苷和核苷酸才能生長。
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