關於消毒和滅菌有許多不同的術語，下麵是生物安全中較常用的：
抗菌劑（antimicrobial） 能夠殺死微生物或抑製它們生長和繁殖的製劑。
防腐劑（antiseptic） 能夠抑製微生物生長和繁殖但不足將其殺滅的物質。防腐劑 經常應用於體表。
生物殺滅劑（biocide） 所有能夠殺死生物體的製劑的統稱。
化學殺菌劑（chemical germcide） 用於殺死微生物的化學品或化學混合物。
清除汙染（decontamination） 去除和／或殺死微生物的任何過程。該詞也用於去除或中和 有危害的化學品和放射性物質。
消毒劑（disinfectant） 用於殺死微生物的化學品或化學混合物，但不一定殺死其孢 子。消毒劑常用於非生命物體或其表麵。
消毒（disinfection） 殺死微生物的物理或化學手段，但不一定殺死其孢子。
滅菌劑（microbicide） 能夠殺死微生物的化學品或化學混合物。該詞常常可以代替 “生物殺滅劑”、“化學殺菌劑”或“抗菌劑”。
殺孢子劑（sporocide） 用於殺死微生物和孢子的化學品或化學混合物。
滅菌（sterilization） 殺死和／或去除所有微生物及其孢子的過程。
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