是寄生於人或動物腸道內的一大群生物學性狀相似的革蘭氏陰性杆菌。
分類：
一、非致病性腸道杆菌：雙歧杆菌
二、致病性腸道杆菌
1、誌賀氏菌屬2、沙門氏菌屬3、致病性大腸埃希菌
三、條件致病菌：綠膿杆菌、變形杆菌、大腸埃希菌屬
腸道杆菌的共同特點：
（一）形態和培養：
1、為中等大小的G–杆菌，大多有菌毛和周鞭毛，某些菌有莢膜和包膜（K抗原或Vi抗原）。
2、營養要求不高，普通培養基即可生長。形成中等大小S型菌落，液體培養基中呈均勻混濁生長。通常用EMB或SS培養基。
（二）生化反應：活潑；一般致病菌不分解乳糖；乳糖發酵試驗可鑒別致病菌和非致病菌。例如：IMVC試驗，大腸杆菌++--；產氣腸杆菌--++。
（三）抵抗力：不強，對幹燥、濕熱、消毒劑敏感。對低溫有耐受力。膽鹽、煌綠在一定程度上對腸道菌有選擇性抑製作用，用於製備鑒別或選擇性培養基。
（四）抗原構造：複雜，有菌體抗原（O抗原）、鞭毛抗原（H抗原）、莢膜或包膜（K）抗原及菌毛抗原等。
1、O抗原：為細胞壁的LPS
1）類脂A 2）核心多糖 3）寡糖重複單位：決定O抗原的特異性。O抗原耐熱，與相應的抗體呈顆粒狀凝集，凝塊形成慢，不易搖散。有O抗原的菌落為S型，失去後為R型，S-O變異。
2、H抗原：為鞭毛蛋白。與相應的抗體呈疏鬆絮狀凝集，凝塊形成迅速，但易搖散。
3、K抗原：以多糖為主，包繞於O抗原的周圍，能阻斷O抗原與相應抗體的結合，加熱後可消除。與細菌的侵襲力有關。
4、菌毛抗原：能阻斷O抗原與相應抗體的結合。
5、共同抗原：在菌體表麵，是氨基糖聚合物。
（五）致病因子：菌毛或菌毛樣結構、莢膜或微莢膜、外膜蛋白、內毒素、外毒素及運鐵色素。
腸科杆菌主要分成14個屬，其中較重要的有埃希菌屬、誌賀菌屬、沙門菌屬、克雷伯菌屬及變形菌屬。
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