一、流行病學
（一）傳染源白喉杆菌是嚴格寄生於人的細菌，傳染源為病人和帶菌者。白喉病人在潛伏期末即有傳染性。不典型及輕症患者對白喉傳播更具危險性，健康帶菌者一般在總人口1%以下，流行時可達10～20%。由於抗生素的應用，恢複期帶菌者帶菌時間大大縮短，約90%的病人在4天內細菌消失。
（二）傳播途徑主要通過呼吸道飛沫傳播，亦可通過被汙染的手、玩具、文具、餐具等，或者通過破損的皮膚和粘膜感染。曾有通過汙染牛奶而引起流行的報道。
（三）人群易感性人群普遍易感，易感性的高低取決於體內抗毒素的量。兒童易感性最高；新生兒通過胎盤及母乳獲得免疫力，到1歲時幾乎全消失。以後隨著年齡的增長易感性逐漸增高。人體對白喉的免疫力，決定於血中抗毒素水平。血清中含有0.01mg/L即有保護作用。
二、臨床表現
潛伏期1～7天，一般為2～4天。根據假膜所在部位及中毒症狀輕重，分為下列類型：
（一）咽白喉最常見，占發病人數的80%左右。
1．輕型發熱及全身症狀輕微，局部僅有輕度咽痛，扁桃體稍紅，假膜呈點狀和小片狀，有時無假膜形成，但白喉杆菌培養陽性，流行時此型多見，易漏診或誤診，應加以注意。
2．普通型起病緩慢，有乏力、納差、惡心、嘔吐、頭痛、咽痛，輕至中度發熱，嬰幼兒可出現煩躁、哭鬧及流淚。扁桃體中度紅腫，其上可見乳白色或灰白色片狀假膜，可伴有頜下淋巴結腫大及壓痛。
3．重型全身症狀嚴重，高熱、麵色蒼白、極度乏力，惡心嘔吐、脈搏增快，嚴重者出現血壓下降。局部假膜迅速擴大，延及齶公、上齶、懸雍垂、咽後壁及鼻咽部，甚至口腔粘膜。假膜呈大片狀，厚，呈灰色、黃色、汙穢灰色，甚至出血而呈黑色。口有腐臭味，頸淋巴結腫大。
4．極重型起病急，假膜麵積廣，呈黑褐色，咽及扁桃體重度水腫以至影響吞咽。口腔有特殊的臭味，頸部淋巴結腫大；頸部直至鎖骨附近軟組織高度水腫；這是白喉特殊的中毒表現，稱“牛頸”。並伴有高熱，煩躁不安，呼吸困難，麵色蒼白，脈快細弱，血壓下降，心律不齊。若不及時搶救，極易發生死亡。
（二）喉白喉喉白喉約占20%左右。少數為原發性，約3/4 為咽白喉向下蔓延而成。原發性喉白喉由於毒素吸收少，全身中毒症狀並不嚴重。但少數由於假膜延及氣管、支氣管，可造成程度不等的硬阻現象，表現為粗糙的幹咳，聲音嘶啞、甚至失聲，呼吸急促。嚴重者可出現紫紺，也可因窒息而死亡。繼發性喉白喉常發生在咽白喉基礎上，伴有喉白喉的臨床表現，全身中毒症狀嚴重。
（三）鼻白喉此型較為少見，多見於嬰幼兒。全身症狀輕微或無，有鼻塞、流漿液血性鼻涕，鼻孔周圍可見表皮剝脫或淺潰湯，鼻前庭可見白色假膜。
（四）其他部位的白喉白喉杆菌可從侵入眼結合膜、耳、外陰部、新生兒臍帶及皮膚損傷處，產生假膜及化膿性分泌物。眼、耳及外陰部白喉多為繼發性。皮膚白喉在熱帶地區較多見，病程長，皮損往往經久不愈，愈合後可有黑色素沉著。患者很少有全身中毒症狀，但可發生末梢神經麻痹。
三、並發症
（一）中毒性心肌炎最為多見，其發生率多在10%以下。多發生於病程和第2～3周。毒血症越重，心肌炎發生也越早也越重。表現為高度乏力，麵色蒼白，煩躁不安，心前區疼痛，心髒可擴大，心律失常，心電圖出現異常。
（二）神經麻痹以運動神經麻痹為主。多發生於病程3～4周。臨床上以軟齶麻痹最多見，表現為言語不清，呈鼻音，進流質飲食常從鼻孔嗆出。其次可見於眼、咽、喉、麵、頸、四肢、肋間及膈肌麻痹，引起相應部位的運動障礙，經數周或數月恢複，不留後遺症。有些人可出現感覺神經受損的症狀，但較為少見。
（三）支氣管肺炎多見於幼兒，常為繼發感染。喉白喉病人，尤其是假膜向下延伸至氣管和支氣管時，有助於肺炎的發生，氣管切開後，若護理不當，也易並發。
（四）其他細菌繼發感染可並發急性咽峽炎、化膿性中耳炎、淋巴結炎、敗血症等。少數患者可並發中毒性腎病及中毒性腦病。
四、預防措施
（一）控製傳染源
1．早期發現及時隔離治療病人，直至連續2次咽拭子白喉杆菌培養陰性，可解除隔離。如無培養條件，起病後隔離2周。
2．對密切接觸者觀察7天。
3．對易感人群進行白喉類毒素應急接種，對密切接觸者未全程免疫的病弱兒童，可肌注白喉抗毒素。
4．對細菌培養陽性的帶菌者，應給予抗生素治療。
（二）切斷傳播途徑呼吸道隔離，病人接觸過的物品及分泌物，必須煮沸或加倍量的10%漂白粉乳劑或5%石炭酸溶液浸泡1小時。
（三）提高機體免疫力對學齡前兒童應預防接種百白破三聯疫苗，可產生良好免疫力。幼兒應於3月齡始注射3次，每次間隔4周，18~24月齡加強注射1次。6歲加強注射1次白破疫苗。7歲以上兒童首次免疫注射，應以白破二聯疫苗開始。
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