病原微生物引起的疾病

我們今天已經進入了21世紀，雖然我們能夠製服引起一般傳染病的微生物，但是，艾滋病和新出現的疾病依然嚴重威脅著人類，還有些一度被控製的傳染病又開始死灰複燃。例如，世界各地一度似乎銷聲匿跡的結核病，近年來卻死灰複燃，患病率節節上升。據世界衛生組織的資料，全世界每年死亡的5千2百萬人中，有3分之一是由傳染病造成的。

疾病名稱	每年死亡人數（萬）	病原微生物
急性下呼吸道感染	370	細菌、病毒、原生動物、真菌
結核病	290	細菌
痢疾	250	細菌、病毒
艾滋病	230	病毒
瘧疾	150-270	原生動物
肝炎	100-200	病毒
麻疹	22	病毒
細菌性腦膜炎	20	細菌
百日咳	10	細菌
阿米巴痢疾	4-10	原生動物
狂犬病	3.5	病毒
黃熱病	3	病毒
非洲睡眠病	>2	原生動物

 

為了防除這些疾病，全世界雖然已經花費了無法統計的經費，但有些疾病的罪魁禍首卻仍然沒有被征服，甚至艾滋病的患者和感染者還在每年成倍增長。人類和病原微生物的鬥爭也許是一場永遠看不到盡頭的戰爭。因此有的學者認為微生物學甚至比別的學科重要得多，如果人類被病原微生物消滅了，其它科學又有什麽意義呢？
　　每個人都有生病的經驗，但不一定了解為什麽會生病。人和動植物都會患病，但不是所有的疾病都是由微生物引發的。例如血吸蟲病是較高等的軟體動物引起的，肺癌多半由環境因素（如吸煙）造成，流血不止的血友病則是遺傳性疾病。雖然今天不是由微生物引發的疾病，例如某些癌症、心血管疾病和中風等在人類死亡原因中的比例逐年在增加，然而大量致病微生物卻仍然給我們的生活帶來了極大的危害，還是人類死亡的頭號殺手。
　　致病微生物引起的疾病，即傳染病種類繁多。傳染病的發生、傳播、預防和治療，是醫學微生物學的任務，也是微生物學的首要任務。
　　可以侵犯人體引起感染甚至傳染病的微生物，叫做病原微生物，或稱病原體。病原體中以細菌和病毒的危害性最大。病原體侵入人體後，人體就是病原體生存的場所，我們稱為病原體的宿主，病原體在宿主中進行生長繁殖、釋放毒性物質等引起機體不同程度的病理變化，這一過程稱為感染。不過人體或動物不像人工培養細菌的培養基，可以讓病菌不受限製地肆意生長繁殖，輕易地導致機體死亡。病原體入侵人體後，在發生感染的同時，能激發人體免疫係統產生一係列免疫應答與之對抗，這稱之為免疫。感染和免疫是一對矛盾，其結局如何，根據病原體和宿主兩方麵力量強弱而定。如果宿主足夠強壯，可以根本不形成感染；即使形成了感染，病原體也多半會逐漸消亡，於是患者康複；如果宿主很虛弱而病原體很凶猛，則感染擴散，病人將會死亡。除了宿主自身的力量，有效的抗菌藥物和其它措施的協同作用也是必不可少的，在多種因素的共同作用下，大多數疾病是可以很快治好的。依靠不斷發展的科學進步，總是能夠不斷控製和消滅有害人類和動物的微生物。醫學微生物學是維護人類健康的利器。