關於人類癌症的起因眾說紛紜。一般認為化學物質是主要誘導因素。目前，世界上已有 7 萬多種化學物質，而且還在不斷迅速增加。對數量如此之大的化學物質逐一進行致癌性檢測，采用傳統的動物實驗法極難做到。為此，一些快速準確的微生物檢測法應運而生。沙門氏菌 / 阿姆斯（ Ames ）試驗法就是其中應用最廣的一種。
沙門氏菌 / 阿姆斯（ Ames ）試驗法是由美國阿姆斯（ Ames ）等創立的一種致突變測定法。在該測定方法的設計中，利用了組氨酸營養缺陷型鼠傷寒沙門氏菌（ Salmonella typhimurium ）可發生回複突變的性能。常用的有 5 個菌株。在沒有受到致突變物作用時，它們不能在無組氨酸的培養基上生長。受到致突變物作用後，由於細菌 DNA 被損傷，它們可通過基因突變而回複為野生型菌株，從而可在不含組氨酸的培養基上正常生長。野生型與組氨酸營養缺陷型沙門氏菌間的關係如下：
阿姆斯（ Ames ）試驗法的準確性很高。有人曾將烷化劑、亞硝胺類、多環芳烴、芳香胺、硝基呋喃類、聯苯胺、黃曲黴毒素、氯乙烯、 4- 氨基聯苯、抗癌藥物等 175 種已知致癌物，進行阿姆斯（ Ames ）試驗，結果發現其中 157 種呈陽性反應，吻合率達 90 ％。將 108 種已知非致癌物進行測定，結果其中 94 種呈陰性反應，吻合率為 87 ％。
（二）、發光細菌檢測測
發光細菌的發光強度是菌體健康狀況的一種反映。在正常情況下，這類細菌在對數生長期的發光能力很強。然而，在環境不良或存在有毒物質時，其發光能力減弱，衰減程度與毒物的毒性和濃度成一定的比例關係。通過靈敏的光電測定裝置，檢查發光細菌受毒物作用時的發光強度變化，可以評價待測物的毒性大小。這種采用發光細菌檢測汙染物毒性的方法，稱為發光細菌檢測法。目前研究和應用最多的發光細菌是明亮發光杆菌（ Photobacterium phosphoreum ）。
美國貝克曼 (Beckman) 公司製造的微量毒性分析儀就是一種發光細菌檢測儀，操作極為方便，測定一個樣品不到半小時，所得結果與魚類毒性試驗一致。
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