霍亂弧菌所致的霍亂，為烈性腸道傳染病，曾在世界上發生過幾次大流行，至今仍未平息，因此，霍亂被列為國境檢疫的傳染病。
霍亂弧菌有兩個生物型，一為古典生物型，一為愛爾托生物型，這兩個生物型在形態及血清學性狀方麵幾乎相同，可作第四組霍亂噬菌體裂解試驗，多粘菌素B敏感試驗，雞紅細胞凝集試驗，V-P(服-潑)二氏試驗等試驗加以鑒別：
本菌是需氧菌，營養要求不高，在普通培養基上生長良好。霍亂弧菌具有耐堿性，故常用堿性(pH值8.4-9.2)培養基選擇性分離培養本菌。在堿性瓊脂平板上生長後，呈水滴樣光滑型菌落，而在堿性蛋白腖液體培養基中，生長迅速，培養6-8小時即可形成菌膜，利用這一特點，可以作快速增菌，進行鑒定。在慶大黴素瓊脂平板上，生長快，8-10小時能生長出小菌落，可供鑒定用。霍亂弧菌能分解蔗糖、甘露醇，產酸不產氣，不能分解阿拉伯膠糖。
霍亂弧菌在未經處理的糞便中，可存活數天；在冰箱內的牛奶、鮮肉和魚蝦水產品中存活時間分別為2-4周、1周和1-3周；在室溫下存放的新鮮蔬菜中，可存活1-5天；在砧板和布上可存活相當長時間；在玻璃、瓷器、塑料和金屬上存活時間不超過2天。霍亂弧菌古典生物型在外界環境中生存能力不強，而愛爾托生物型抵抗力較強，在河水、井水、池塘水和海水中可存活1-3周，甚至更長，有時在局部自然水中也能越冬。愛爾托生物型弧菌可粘附於海洋甲殼類生物表麵，分泌甲殼酶，分解甲殼作為營養而長期存活，如愛爾托生物型弧菌被人工飼養的泥鰍、鱔魚吞食後，可在其體內生長繁殖，然後排入水中。
霍亂弧菌對熱、幹燥、日光及一般消毒劑均很敏感，經幹燥2小時或加熱55℃10分鍾即可死亡，煮沸立即死亡；對酸敏感，在正常胃酸中僅能存活4分鍾，接觸1∶5000-1∶10000鹽酸或硫酸、1∶2000-1∶3000升汞或1∶500000高錳酸鉀，數分鍾即被殺滅，在0.1%漂白粉中10分鍾內即可死亡。氯化鈉的濃度高於4%或蔗糖濃度在5%以上的食物、香料、醋及酒等，均不利於霍亂弧菌的生存。
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