形態與染色
鏈球菌呈球形或橢圓形，直徑0.6-1.0μm，呈鏈狀排列，長短不一，從4-8個至20-30個菌細胞組成不等，鏈的長短與細菌的種類及生長環境有關。在液體培養基中易呈長鏈，固體培養基中常呈短鏈，由於鏈球菌能產生脫鏈酶，所以正常情況下鏈球菌的鏈不能無限製的延長。多數菌株在血清肉湯中培養2-4h易形成透明質酸的莢膜，繼續培養後消失。該菌不形成芽胞，無鞭毛，易被普通的堿性染料著色，革蘭氏陽性，老齡培養或被中性粒細胞吞噬後，轉為革蘭氏陰性。
培養特征
需氧或兼性厭氧菌，營養要求較高，普通培養基上生長不良，需補充血清、血液、腹水，大多數菌株需核黃素、維生素B6、煙酸等生長因子。最適生長溫度為37℃，在20-42℃能生長，最適pH為7.4-7.6。在血清肉湯中易成長鏈，管底呈絮狀或顆粒狀沉澱生長。在血平板上形成灰白色、半透明、表麵光滑、邊緣整齊、直徑0.5-0.75mm的細小菌落，不同菌株溶血不一。
生化反應
分解葡萄糖，產酸不產氣，對乳糖、甘露醇、水楊苷、山梨醇、棉子糖、蕈糖、七葉苷的分解能力因不同菌株而異。一般不分解菊糖，不被膽汁溶解，觸酶陰性。
抗原結構
鏈球菌的抗原構造較複雜，主要有三種：
（1）核蛋白抗原 或稱P抗原，無特異性，各種鏈球菌均相同。
（2）多糖抗原 或稱C抗原，係群特異性抗原，是細胞壁的多糖組分，可用稀鹽酸等提取。
（3）蛋白質抗原 或稱表麵抗原，具有型特異性，位於C抗原外層，其中可分為M、T、R、S四種不同性質的抗原成分，與致病性有關的是M抗原。
分類
根據鏈球菌在血液培養基上生長繁殖後是否溶血及其溶血性質分為三類。（1）α-溶血性鏈球菌：菌落周圍有1-2mm寬的草綠色溶血環，也稱甲型溶血，這類鏈球菌多為條件致病菌。
（2）β-溶血性鏈球菌：菌落周圍形成一個2-4mm寬、界限分明、完全透明的無色溶血環，也稱乙型溶血，因而這類菌亦稱為溶血性鏈球菌，該菌的致病力強，常引起人類和動物的多種疾病。
（3）γ-鏈球菌：不產生溶血素，菌落周圍無溶血環，也稱為丙型或不溶血性鏈球菌，該菌無致病性，常存在於乳類和糞便中，偶爾也引起感染。
抵抗力
該菌抵抗力一般不強，60℃30min即被殺死，對常用消毒劑敏感，在幹燥塵埃中生存數月。乙型鏈球菌對青黴素、紅黴素、氯黴素、四環素、磺胺均敏感。青黴素是鏈球菌感染的首選藥物，很少有耐藥性。
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