食源性疾病是指通過攝食而進入人體的病原物質所引起的疾病，通常是指感染性的或中毒性的。每年因食用不潔食物引起的食源性疾病屢見報導，發病的人數也較多，常見的原因有：
（1） 食品沒燒熟煮透，一般生食品通常帶染細菌，通過烹調或燒熟，帶染在食品上的細菌也被殺死。但有時可發生食品沒燒熟，如肉類切塊太大，食品中心溫度未達到全部殺死細菌的溫度；貪圖生嫩，食品外焦裏生，多發生在油炸食品，蒸煮時間過短的食品等。
（2） 操作汙染，食品的操作環節越多則汙染機會也越多，操作汙染包括生熟食品交叉汙染，盛放食品的容器生熟不分，刀、砧板、抹布等工用具生熟不分以及操作人員加工生食品後未洗手消毒又操作熟食等都可對食品造成汙染，尤其是製作涼拌菜。
（3） 放置時間過長，當加工烹調未能將食品中細菌全部殺滅，或受汙染，食品中細菌可在合適溫度下繁殖，時間放置愈久，細菌繁殖數量愈多。尤其是改刀的食品一旦放置時間過長，沾染在食品上的細菌會大量生長繁殖，以至於達到使人中毒數量，而引起食用的人發生急性病變。
（4） 操作人員帶菌，食品操作人員因患某種傳染病未徹底治療，病愈後體內仍帶有病菌並不斷向體外排菌，或其傷口發炎等而汙染食品。
（5） 食品腐敗變質以及由於誤食，誤用有毒、有害物質而致中毒。
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