國際病毒分類委員會（ＩＣT Ｖ）第七次報告（１９９９），將所有已知的病毒根據核酸類型分為ＤＮＡ病毒——單股ＤＮＡ病毒；ＤＮＡ病毒——雙股ＤＮＡ病毒；ＤＮＡ與ＲＮＡ反轉錄病毒；ＲＮＡ病毒——雙股ＲＮＡ病毒；ＲＮＡ病毒——單鏈、單股ＲＮＡ病毒；裸露ＲＮＡ病毒及類病毒等八大類群。此外，還增設亞病毒因子一類。
這個報告認可的病毒約４０００種，設有三個病毒目，６４個病毒科，９個病毒亞科，２３３個病毒屬，其中２９個病毒屬為獨立病毒屬。亞病毒因子類群，不設科和屬。包括衛星病毒和prion（傳染性蛋白質顆粒或朊病毒）。一些屬性不很明確的屬稱暫定病毒屬。
病毒在自然界分布廣泛，可感染細菌、真菌、植物、動物和人，常引起宿主發病。但在許多情況下，病毒也可與宿主共存而不引起明顯的疾病。
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