莢膜的生理功能
1、莢膜富含水分，可保護細胞免於幹燥；
2、能抵禦吞噬細胞的吞噬；
3、為主要表麵抗原（K抗原），是有些病原菌的毒力因子；
4、能保護菌體免受噬菌體和其他物質（溶菌酶和補體）的侵害；
5、是某些病原菌必須的粘附因子；
6、貯藏養料，是細胞外碳源和能源的儲備物質
莢膜與生產實踐的關係
應用：莢膜也可以成為有價值的材料。如：Leucomostoc mesenteroides 的葡聚糖莢膜已用於生產代血漿的主要成分——右旋糖酐和葡聚糖凝膠製劑； 從野菜黃單胞菌（Xanthomonas campestris）莢膜提取黃原膠，它是優良的食品添加劑，又是石油開采中優良的壓漿劑； 用產菌膠團的菌進行汙水處理等； 通過莢膜的血清學反應進行細菌鑒定（莢膜膨脹試驗）。
危害：食品變質發粘；增強致病力；造成嚴重齲齒等。
莢膜與菌落形態
光滑（Smooth,S-)型菌落——產莢膜的細菌在固體培養基上形成的菌落表麵濕潤、有光澤、呈粘液狀，稱S-型菌落。
粗糙（Rough,R-)型菌落——不產莢膜的細菌形成的菌落表麵幹燥、粗糙、稱R-型菌落。
莢膜的形成條件
（1）莢膜的形成是微生物的遺傳特征之一，是“種”的特征。但不是細菌的必要結構，失去莢膜的菌株照樣能夠生活。
(2)莢膜的形成與組成明顯受培養基成分和培養條件的影響（與環境密切相關）。
如腸膜明串珠菌(Leuconosto mesenterondes)以蔗糖為碳源時合成葡聚糖成分的莢膜 。
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