芽胞(endospore，spore)
概念：某些細菌生長到一定階段或在一定環境條件下，細胞的正常生長和分裂停止，細胞內細胞質濃縮，逐步行成一個圓形、橢圓形或圓柱形的，對不良環境有較強抵抗力的特殊結構，稱為芽胞。芽胞成熟後可自行從芽胞囊中釋放出來。因芽胞的形成都是在細胞內，故又稱內生孢子。
能形成芽孢的細菌種類
在杆菌中能形成芽孢的種類較多，在球菌和螺旋菌中隻有少數菌種可形成芽孢。
產生芽孢的幾個屬：
(Bacillus)芽孢杆菌屬
(Clostridium)梭狀芽孢杆菌屬
(Sporosarcina)芽孢八疊球菌屬
芽孢的組成和結構
芽孢有多層結構，主要包括孢外壁、芽孢衣、皮層和核心：
芽孢的外壁層厚而致密，主要成分為脂蛋白，通透性差,不易著色。
核心含有大量的DNA、RNA、蛋白質酶等物質，還含有2,6—吡啶二羧酸（DPA）,DPA是芽孢特有的成分。一般以 DPA—Ca的形式存在。
皮層主要含芽孢肽聚糖、 DPA—Ca，皮層體積大，比較致密。
芽孢平均含水量低,約40%.
芽孢的特性
★1、對高溫、幹燥、輻射、化學藥物有強大的抵抗力。
★2、含水量低、壁厚而致密，通透性差,不易著色，折光性強。
★3、芽胞內新陳代謝幾乎停止，處於休眠狀態，但保持潛在萌發力。
★4、一個芽孢萌發隻產生一個營養狀態的細胞。
伴胞晶體（parasporal crystal）
少數芽孢杆菌，如Bacillus thuringiensis（蘇雲金芽孢杆菌）在形成芽孢的同時，會在芽孢旁形成一個菱形或雙錐形的堿溶性蛋白晶體（即δ內毒素）稱為伴胞晶體。它的幹重可達芽孢囊的約30%，由18種氨基酸組成，大小約0.6＊2.0μm。伴胞晶體對200多種昆蟲尤其是鱗翅目昆蟲的幼蟲有毒殺作用，因此可以用做生物農藥。
芽孢的本質
即不是細菌生活周期的必經階段，也不是細菌繁殖的一種形式，又不是對環境的消極反應，而是一種生命形式，一種獨立的休眠體。
研究芽孢的意義：
1、分類鑒定
2、保存菌種
3、分離菌種
4、生物殺蟲
5、滅菌標準
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