Actinomycetes（放線菌）是一類具有絲狀分枝的單細胞，主要以外生孢子的形式繁殖，革蘭氏陽性，與細菌同屬原核微生物。放線菌菌菌落中的菌絲常從一個中心向四周輻射狀呈放射狀生長，並因此而得名。放線菌有特殊的土黴味。
分布：含水量較低、有機物豐富、呈微堿性的土壤中。估計每克土壤中約含放線菌孢子107個。
應用：放線菌對人類最突出的貢獻就是它能產生大量的、種類繁多的抗菌素。放線菌還是酶類、維生素的生產菌；有的放線菌有固氮能力；放線菌在自然界物質循環中也起著重要作用，由於它們具有較強的分解複雜有機物的能力，對於土壤肥力的提高也有重要作用。
危害：隻有極少數放線菌對人類構成危害，某些Actinomyces（放線菌屬）菌種引起動物放線菌病（皮膚、腦、肺和足部感染），某些Nocardia（諾卡氏菌屬）引起人和動物的諾卡氏菌病；還有少數放線菌能引起植物病害。
v同為單細胞，菌絲比真菌細，其直徑與細菌接近；
v同屬原核生物。無核膜、核仁和線粒體等。核糖體70S等；
v胞壁含磷壁酸，二氨基庚二酸，不含幾丁質，纖維素；G+;
v對環境的要求與細菌相近；
v對溶菌酶敏感；
v對抗生素的反應向細菌。
總之，放線菌是一類介於細菌和真菌之間，而更接近於細菌的原核生物。所以：在Bergey’s Manual of Systematic Bacteriology. Vol.4 上歸在分枝菌綱(Actinomycetes)
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