將含有培養基的培養皿或試管放入厭氧罐屮，密封後在無氧的環境中進行厭氧菌的分離和培養。用這樣的厭氧罐對厭氧蘭逬行活細胞計數要比其他方法更為迅速。對於一 些計數不是很精確的厭氧菌〔例如產氣莢膜梭狀芽孢杆菌）通常使用適當的培養基，用傾 倒平皿法或振蕩培養來完成，而不使用厭氧罐。
帶有外部氣體供給裝置的厭氧罐上有一個蓋子，蓋上有進氣閥和出氣閥，最好具有內部壓力表。厭氧罐中的空氣可用無氧的氮氣來代替，或通過催化作用使氡氣和氧氣發生 非爆炸催化反應來除掉罐中的氧氣，使菌株在無氧氣的氫氣環境中生長。有兩種類型的 厭氧罐：一種是用冷鈀作催化劑，另一種是用熱鉑金作催化劑。在Mclntosh和Fildes罐中的催化劑是通過電流來加熱，加熱線圈用線網環繞以防止氫和氧之間發生爆炸反應。為將爆炸的危險降至最低，在向罐內通人氫氣之前應用真 空泵盡可能的將罐中空氣抽出。罐中充氫氣的部分應有合適的安全屏。許多實驗室供應 商都提供這樣的安全屏。實驗室的窗戶和普通的玻璃隔牆上應加黏聚酯薄膜以保證安全。
冷催化罐發生爆炸的可能性很小，它的一個小缺點楚有時需要將催化劑更新，因為催化劑會漸漸地“中毒”。然而,冷催化罐的優點是它的安全性，而且，隻要罐中有氫和氧兩 種氣體存在，它們之間的反應就會一直持續下去，不會隨著電流的中斷而中斷，這一優點要遠遠大於它的缺點。
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