這類菌主要與水生環境有關,可在未經處理的水、未加工的甲殼類生物和用不潔淨的水衝冼過的食品中發現。嗜水氣單胞菌、溫和氣單胞菌和豚 鼠氣單胞菌等氣單胞菌屬的細菌與人類腸疾病有關。盡管有 些人對其致病原因仍持懷疑態度，但在一些腸道疾病暴發時，確實從病人的病料及其食用的食品中分離出了氣單胞菌o
改良XLD瓊脂(RyanXLD瓊脂)對氣單胞菌具選擇性。
氣單胞菌對不動弧菌試劑0/129具有抗性，而 且培養基中不需要加氯化鈉，這些特性可以將氣單胞菌和弧菌區別幵。另外，三種菌在血瓊脂平板上的反應不同。嗜水氣單胞檾 和溫和氣單
胞菌在馬血瓊脂上均有溶血作用，產生完全的寬溶血環。豚鼠氣單胞菌溶血環區域外還環繞有一圈沉澱(暈輪)帶，而且，在這種菌生長密集的K域內，培養基變為綠色。
包括北歐在內的許多國家，已經根除了由布魯氏杆菌引起的農場動物感染。但在很多國家，由布魯氏杆菌尤其是流產布魯氏杆菌和馬爾他布魯氏 杆菌引起人類感染卻始終存在。在伊比利亞半島和地中海的一些國家已 發現由馬爾他布魯氏杆菌引起的綿羊和山羊的感染。這兩種病也正在亞洲國家傳播。在美閏的部分地區，麋鹿和野牛被撿測出布魯氏杆菌。這種菌能通過未經巴氏滅菌的生 牛奶和以此為原料加丁而成的乳製品傳播。布魯氏杆菌能在這類產品中很好地存活（如 在硬奶酪中可活六個月，在黃油中存活四個月）
布魯氏杆菌的感染性極強，從事布魯氏杆菌檢測工作的實驗人員很容易感染。在布魯氏杆菌流行的國家，布魯氏杆菌牛奶環試驗可安全地檢測含有布魯氏杆菌抗血清的牛 奶，通過抗血清的檢測來追溯受感染的動物（見13.3)。食品質量保證實驗室的微生物學 家最好不要從生牛奶或牛奶製品中分離布魯氏杆菌。這類調研工作應該由官方專門的公 眾健康或臨床病理實驗室實施。
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