研究抗原抗體在體外的反應有很高的實用價值。微生物學在這方麵的應用主要有以下三個方麵。
微生物的分類和鑒定
該研究被稱為抗原分析，即抗體是已知的，而檢測未知微生物。常用於流行病學的調查和細菌學分類^例如在調查一起突發性食物中毒事件時，從食物中已分離出沙門氏菌， 而且懷疑是引起食物中毒的可疑致病菌D這時就可以通過一係列沙門氏菌血清學試驗進 行鑒定,從病人的糞便中分離出的可疑沙門氏菌可以用同樣的方法進行鑒定。載玻片凝 集試驗也可用於可疑菌的血清學鑒定。
微生物及其毒素的分離和檢測
使用免疫學技術能夠檢測食品或培養基中的待測微生物，也可以富集和分離這些微生物o用已知抗體和酶結合(酶聯免疫吸附試驗)或免疫磁珠可進行微生物的富 集。
另一種技術是親和色譜法，在該技術中，一種成分(例如抗血清)被固定到固定相中,例 如使用瓊脂糖珠，它可以從液相中(例如食品稀釋液)吸收其他的成分(這裏指已知抗原)。有許多市售的設備都是用這一技術來檢測食品樣品中特定的真菌毒素(例如黃曲黴毒素)。
血液、奶和其他體液中抗體的檢測和鑒定
該技術是用已知的細菌來檢測它們的特定抗血清,經常被用於臨床微生物學和獸醫微生物學中。菌的活性越大，發生作用的時間越短，則在病人血清中抗體的濃度越高。為 了測定抗體的濃度，需要用凝集反應。配製一係列血清稀釋液來檢測微生物懸浮液,以確定發生凝結反應時血清所需的最高稀釋倍數。
在食品微生物學中，檢測抗體試驗的一個例子是布魯氏杆菌牛乳環試驗，用於診斷奶牛是否患有布魯氏杆菌病。例如用蘇木清對死的布魯氏杆菌細胞的懸浮 液染色，以此作為已知抗原,檢測動物的奶液，如奶液中存在布魯氏杆菌抗體則呈陽性反 應。
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