細菌細胞壁外具有多種結構，其功能包括提供保護、黏附物體或細胞運動等。下麵對其中的幾種結構進行介紹。
（1）糖被
有些細菌細胞壁外麵分泌有一層厚度不定的多糖膠狀物質，稱為糖被。糖被中含有大量的水分和各種多糖，有 的還含有多肽類物質。通過負染色法或特殊染色法可在光學顯微鏡下觀察到糖被的存在。
糖被具有以下功能：①貯藏倉庫。糖被是水和多糖的聚合物，需要時可向菌體提供營養；同時菌體代謝的廢物可向外排泄堆積在糖被 內。②保護菌體。因富含水分而免於幹燥；因表麵光滑而免於吞噬細胞的吞噬、噬菌體的吸附。③促進致病。如病原微生 物具有糖被，往往致病力增強。因為它不易被吞噬而侵入機體或易於黏附而提供進攻通道。
根據糖被的厚度和黏著情況，糖被可分為莢膜、黏液層和菌膠團。如果這層物質排列有序且不易被洗脫，稱為莢膜；如果這層物質結構鬆散，排列無序且易被消除，則為黏液層；如果一個糖被內有多個菌體，則稱為菌膠團。
糖被的典型代表結構是莢膜。莢膜中含有大量的水分，約占90%，化學成分為多糖或多肽的聚合物。成分 因菌種不 同而異，如炭疽杆菌的莢膜主要是以D-穀氨酸聚合而成的多肽；痢疾誌賀氏菌的莢膜是多糖、多肽和類脂質的複合物。
產生莢膜的細菌，在瓊脂培養基上形成的菌落表麵濕潤、黏稠，邊緣光滑，呈透明狀，故稱為光滑型（簡稱S-型）菌落。不產生莢膜的細菌，所形成的菌落表麵較幹燥、粗糙，稱為粗糙型（簡稱R-型）菌落。
莢膜形成與環境條件密切相關，如腸膜狀明串珠菌隻有在含糖量高、含氮量低的培養基中才會形成大量莢膜；炭疽杆菌隻是在動物體 內才形成莢膜。
在生產上，產莢膜的細菌常給生產帶來麻煩，如食品工業中出現的黏性麵包、黏性牛奶，就是由於汙染了有莢膜的細菌而引起的；腸膜狀明串珠菌常在糖汁中迅速繁殖，使糖質變得黏稠而難 以加工，降低產量。但腸膜狀明串珠菌的莢膜物質葡聚糖可用來生產右旋糖酐，作為代血漿的成分而被利用。
（2）S層
許多細菌在其表麵具有由蛋白質平麵排列構成的有序 的細胞表麵層狀結構，稱為 S層。S層在古生菌中也普遍存在。S層的形狀像地板磚，由蛋白質和糖蛋白構成。在革蘭氏陰性細菌中，S層直接黏附在外膜上；而在革蘭氏陽性細菌中，則與肽聚糖表麵結合。S 層可保護細胞免受離子和 67 的波動，以及滲透壓、酶或捕食性蛭弧菌的影響。它也可以促進細胞黏附於表麵，有助於維持某些細菌細
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