杆狀色菌屬屬於光合細菌下的著色杆菌科。
大多數細胞為長而直的杆形，分裂前後1.5-1.7µm 寬，16-32 µm長，也可見到稍有彎曲的細胞。末端呈定程度的圓錐形。二分分裂。細胞雙極生鞭毛叢，每根10-20根。革蘭氏陰性。細胞懸浮物的顏色是米色或橘黃色。
囊泡狀光合內膜含有細菌葉綠素a及番茄紅素 (lycopene) 類胡蘿卜素。
專性光養，嚴格厭氧。能以硫化氫、元素硫、硫代硫酸鈉作電子供體進行光能化能自養生長；硫化氫氧化過程中，元素硫作為中間氧化產物短暫儲存在細胞內。硫酸鹽是最終氧化產物。不需生長因子。需NaCl(1.5% -5%),低於1%或高於6.5%的鹽度不能生長。
生境：含硫化氫的池塘和湖泊的泥及靜止水體中；淡水湖含硫化氫的均溫層中較常見的浮遊菌。
G+Cmol%:60.4。
模式種（惟一種）：海洋杆狀色菌(Rhabdoc-hromatium marinum)。
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