外硫紅螺菌屬屬於外硫紅螺菌科，從屬於光合細菌。
細胞卵圓形或杆形至螺旋形，0.7-1.5µm寬，極生叢鞭毛運動；二分分裂，可能含氣泡，革蘭氏陰性。片層狀光合內膜與細胞質膜相連。光合色素是細菌葉綠素a或b及螺菌黃素類類胡蘿卜素。
厭氧條件下可以還原性硫化物或氫作電子受體行光自養生長，或者利用有限的幾種簡單有機化合物行光異養生長。硫化物被氧化成元素硫，儲存在細胞外，也可進一步氧化成硫酸鹽。有些種能在黑暗條件下微好氧及好氧生長。生長要在鹽堿條件下進行。不需要生長因子，但維生素B12可刺激某些菌株的生長。儲存物：多糖、聚p輕基丁酸鹽和聚磷酸鹽。
外硫紅螺菌屬菌生長在pH值中性至極端堿性，且含有硫化氫的海洋至極端高鹽環境下，如海灣，鹽灘，鹽湖，蘇打湖等，偶爾也能在土壤中發現。
G+ C mol%: 61.4-65.0(Tm)或62.3-69.9(Bel)。
模式種：運動外硫紅螺菌(Ectothiorhodospirace mobilis)。
