綠茵屬屬於光合細菌下的綠色硫細菌科屬。
圓形、卵形、直或彎曲的杆狀，0.4-1.1μm寬，0.4-3μm長，有時更長。細胞 連在一起成鏈球狀或絲狀；彎曲的菌株形成較長的螺旋狀。二分分裂繁殖，不運動。革蘭氏陰性。現有的種表現出兩種明顯不同的顏色：綠色（草綠色）或棕色（巧克力色）。這些顏色也可在亮視野顯微鏡下很容易地分辨開。含有很少量的細菌葉綠素a,以細菌葉綠素c、d或e作為主要的細菌葉綠素成分以及類群5, 綠菌烯(chlorobactene)的類胡蘿卜素，這些色素都位於細胞質膜和載色體上，載色體位於細胞質膜的下麵並與其連接。沒有氣泡。
專性厭氧光養生長。有硫化氫存在時，能進行光合作用，並產生硫粒作為中間氧化產物，沉積在細胞外麵的培養基中，硫粒可進步氧化成硫酸鹽。在含有硫化氫的還原性培養基中，硫代硫酸鈉也可用作電子供體。在還原性硫化物及碳酸氫鹽存在時，可光一同化些有機化合物。氨作氮源；許多菌株可固氮。生長溫度20-35'C。儲存物質是聚磷酸和多糖。生境：含硫化氫的淡水水體及泥中，黑水及港灣環境。
G+Cmol%:49.0-58.l(Bd)。
模式種：泥生綠菌（棲泥綠菌）(Chlorobium limicola)。
