腸杆菌屬屬於好氧或兼性厭氧發酵型革蘭氏陰性杆菌下的腸杆菌科。
直杆狀，寬0.6-1.0μmX1.2-3.0μm, 符合腸杆菌科的一般定義。革蘭氏陰性，周生鞭毛（通常4-6根）運動。兼性厭氧，容易在普通培養基上生長。發酵葡萄糖，產酸產氣（通常僅易：H2 = 2: 1)。在44.5°C時不能由葡萄糖產氣。大多數菌株VP試驗 陽性，MR試驗陰性。一般可利用擰檬酸鹽和丙二酸鹽作為惟一的碳源和能源。不從硫代硫酸鹽產生H2S。多數菌株可將明膠緩慢液化，不產生脫氧核糖核酸酶。最適生長溫度為30°C,多數臨床菌株在37°C生長，有些環境菌株37°C時生化反應不穩定。廣泛分布於自然界，普遍存在於人和動物中。DNA的G+Cmol%為52-60(Bd）。種間和相近屬的鑒別見表3-11。
模式種：陰溝腸杆菌(Enterobactercloacea)。
