抗生素的主要功能,就是殺死細菌,但往往會 “濫殺無辜”，導致的副作用很多。美國科學新聞網站曾有文章表示，將來最有效的抗生素可能並不殺死任何細菌。相反，這些藥物僅僅是阻止細菌間的相互“交談”。
抗藥性是抗生素在阻止一些致命細菌的過程中產生的。它的產生是因為在服用一劑抗生素後，抗生素強烈的藥性先消滅那些受感染最嚴重的細菌，而微生物也可以針對它產生耐藥性，微生物本身會像我們人體一樣進行自衛、防禦、反擊，最後的結果就是耐藥。
然而，如果研究人員可以識別抗生素，就沒必要殺死那些相對溫和、危險性不大的細菌。那麽，產生抗藥性的可能也就會隨之降低。要達到這樣的目的，其中的一個辦法是幹擾細菌之間不斷傳遞的分子信號流。
個別細菌監測信號分子的強度，可以提供一個大致的行為指示。當信號達到一定水平，也就是當特定人的細胞數量已經達到“臨界質”——稱為法定數目，細菌便改變它們的行為。當細菌達到“法定數目”，致病菌就會從良性狀態轉為非良性，開始分泌毒素攻擊主體。
然而，阻斷細菌的信息係統就有可能阻止這一轉變。人為地使細菌的攻擊信息無法發出，就可以使細胞處於安全的形式下，這使人體免疫係統有充足的時間將細菌清除於體外。David Spring和他的研究小組正與Martin Welch設計一種抗體，它將像酶那樣加快發信號分子的自然衰退，這可以確保細菌不能收到觸發它們改變行為的攻擊命令。在自然瓦解這些信號分子時，這種抗體必須能夠綁定到短暫過渡過程中的化學組成裏，並與它們同歸於盡。這給研究人員造成了一個棘手的問題，因為在相匹配的抗體測試中，作為過渡的化學組成太不穩定。
Spring的團隊將上世紀九十年代初發現的細菌酶——AiiA，放入已備有法定數目信號分子的試管中，以隨時測量衰退反應的速度。當他們增加了一定數量的人造分子結構後，反應速率下降。由於這一成功，現在該小組開始在實際和人工抗體中尋找相匹配的酶，但要想取得最後的成功，尚需大量時間。
（來源：科技日報）
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