最近，猶太大學(Yeshiva University)醫學院的研究人員發現了兩個小的蛋白質片段，或許有助於科學家開發出副作用更小的新型炭疽疫苗。
炭疽是由炭疽芽孢杆菌引起的一種傳染性疾病。炭疽杆菌繁殖時能分泌毒素蛋白，目前針對這種傳染病所使用的疫苗就是利用這些毒素蛋白產生的保護性抗體。盡管該疫苗已問世40年，但它也存在重大缺陷——免疫時間短，疫苗注射點發紅、腫脹或產生嚴重的過敏反應。
在該研究中，研究人員從產生疫苗的毒素蛋白中尋找其中最小的蛋白質片段(或稱多肽)，並且這個小片段的蛋白質在注射到動物體內後，能引起動物產生保護性抗體。
研究人員將目前使用的疫苗注射到小鼠中，產生了6種不同的單克隆抗體，再將疫苗蛋白切斷形成145種多肽，將這些多肽與每種單克隆抗體混合，從而尋找能被抗體識別多肽片段。
最終，研究人員將145個多肽注射到小鼠後，找到2個片段能產生抗體，並且這些抗體能阻止巨噬細胞死亡——正常情況下，巨噬細胞遇到這些炭疽杆菌毒素蛋白則會發生死亡。研究人員下一步打算利用模式動物，研究這些多肽片段是否可以保護動物不受炭疽感染。
（來源：生命經緯）
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