10月9日,繼美國不久前發生“毒菠菜”導致近兩百人中毒,數人死亡的恐慌事件,美國又宣布將回收一種在加州種植的生菜,擔心這種生菜也和菠菜一樣,受到大腸杆菌汙染。
美國聯邦政府最近發出一連串關於食物安全的警告,除了多種牌子的袋裝菠菜外,還有一些瓶裝的胡蘿卜汁、牛肉等,也可能出現問題及損害人體健康,例如會令人癱瘓、呼吸係統出現問題、甚至死亡。
多種食品受汙染
10月8日,美國加利福尼亞州努涅斯公司宣布召回可能感染大腸杆菌的萵苣產品。這家公司位於加州薩利那斯穀地,召回的萵苣也是在那裏種植的。這個穀地種植的菠菜不久前曾經在美國掀起了“毒菠菜”風波。努涅斯公司總裁湯姆·努涅斯表示,這些萵苣從目前看來尚未導致任何人生病,公司管理人員之所以決定召回,是因為得知灌溉水有可能被大腸杆菌汙染。至於這些萵苣與菠菜的感染源是否一樣,努涅斯表示可能性不大。
10月7日,美國衛生部門官員宣布,在8月下旬死亡的美國內布拉斯加州一名老年婦女現在已被證實是死於來自汙染菠菜上的大腸杆菌。這名婦人年紀已經80多歲。她的死因證實恰好在愛達荷州一名2歲幼童被確診死於大腸杆菌之後的第2天。
10月6日,美國佛羅裏達州一名婦女因食用胡蘿卜汁導致癱瘓,這是9月以來全美發生的飲用胡蘿卜汁第4起中毒事件。美國聯邦食品藥物管理總署官員說,在佐治亞州還有3人瓶裝胡蘿卜汁後生病。他們都發生呼吸衰竭,都在醫院靠呼吸機維持生命。這三人來自佐治亞州的華盛頓縣。他們9月7日聚餐,飲用了瓶裝胡蘿卜汁。官員們說,這些人在買了果汁後,可能沒有及時冷藏。新鮮胡蘿卜汁中含酸度低,這意味著人們必須將它放入冰箱,防止細菌滋生。喝胡蘿卜汁中毒症狀包括重影、眼皮下垂、說話或吞咽困難、從脖頸向下雙側癱瘓。
也是在10月6日,美國農業部宣布,艾奧瓦州一家食品公司緊急召回了近2400公斤牛肉餡。原因是檢驗表明,這些牛肉餡含有最近已在美國致死3人的O157:H7型大腸杆菌。這些牛肉餡由一家名叫“吉姆市場和冷藏櫃”的公司於8月31日和9月1日生產。美農業部下屬的食品安全及檢驗局說,目前還沒有人因食用這些牛肉餡而染病的報告。
O157:H7亞型大腸杆菌是罪魁禍首
針對最近在美國許多州都發生了嚴重的因食用被汙染的新鮮菠菜而導致食物中毒的病例,美國聯邦疾病控製及預防中心10月6日下午1時通報,造成至少199人染病的病菌屬於O157:H7亞型大腸杆菌。其中102人住院,31人發生溶血性尿毒症綜合症(HUS),3人不幸死亡。
所有感染人群中,151例(71%)為女性、22例(11%)為5歲以下兒童。發生HUS的病人裏29%為18歲一下青少年兒童,8%為18歲─59歲組,14%為60以上老年組。發病者可以明確回憶證實感染發病時間的,80%在8月19日至9月5日這段時間內,發病高峰期為8月30日至9月1日(30%發病者)。
通過對病人提交的13份袋包裝菠菜樣本分析,所含汙染O157:H7亞型大腸杆菌與爆發流行患者所感染菌株完全一致。美國食品藥物管理總署、美國農業部建議公眾對可用於做沙拉的其他綠葉植物產品也盡量避免食用或慎用。
O157:H7大腸杆菌是數百種大腸杆菌中的一個亞型。雖然生長在健康人類和動物的腸道內的絕大多數菌種都是無害的,但這一菌種卻會產生強烈的毒素,並引發嚴重的疾病。O157:H7大腸杆菌是在1982年的一次嚴重出血性腹瀉爆發期間被首次確認為致病菌的;該次疾病爆發的根源已被證明是受到汙染的漢堡包所致。從那時起,大部分感染都是由食用未完全煎熟的漢堡肉所引起的。該細菌名稱中的字母數字組合是指在細菌表麵上發現的特殊標誌,用於和其他大腸杆菌種類區分。
生吃肉菜要小心
O157:H7亞型大腸杆菌是食源性疾病的最主要病因。依據1999年的評估,美國每年發生73000例感染,並造成61人死亡。雖然此疾病大多與食用未完全煎熟的受汙染漢堡包肉餅有關,也多見於食用受汙染的生豆芽或新鮮多葉蔬菜而感染,例如萵苣葉、菠菜、生菜等。家庭和幼兒園的人和人之間接觸也是一種重要的傳播途徑。此外,飲用生牛奶、在不潔淨的水中遊泳或飲用不潔淨水後,也可能發生感染。消費者可以透過完全煎熟漢堡肉、避免飲用未經高溫殺菌的牛奶、以及在準備食物或進食前洗手來避免感染O157:H7大腸杆菌。目前尚不清楚致病所需的細菌數量,但懷疑僅需很小的數量即會致病。O157:H7亞型大腸杆菌在71攝氏度水中,15秒內即可被殺死。但在煎炒鍋內,如果蔬菜並未烹飪熟透或均勻達到此溫度,則很多細菌可仍存活並繁殖釋放毒素導致食後中毒。對於處理新鮮蔬菜的刀具案板菜筐等也應以開水衝洗消毒,處理者更要注意嚴格清洗消毒雙手。
O157:H7大腸杆菌感染經常會導致嚴重的出血性腹瀉和腹部絞痛,感染有時也會導致無血性腹瀉或根本沒有症狀。通常很少或根本不出現發燒,且在5至10天內即可病愈。某些人群,尤其5歲以下兒童和老年人,感染後卻可能導致被稱為溶血性尿毒症候群的並發症,毒素破壞血紅細胞並導致溶血和腎衰竭。大約2─7%的感染者會出現這種嚴重甚至是致命性並發症。在美國,溶血性尿毒症候群是兒童急性腎衰竭的主要原因,且大多數溶血性尿毒症候群病例都是由O157:H7大腸杆菌所引起。大多數進行糞便常規培養的實驗室都不測試O157:H7大腸杆菌,但對於臨床所有突然出現出血性腹瀉高度可疑或懷疑O157:H7大腸杆菌感染者均應對其糞便應使用一種特殊的SMAC培養基對糞便樣本進行這種細菌培養測試以鑒別分離出這種嚴重致病菌株。
如何治療該疾病
多數患者無需使用抗菌素或其他特別治療即可在5至10天內痊愈。沒有證據表明抗菌素能夠改善病情,且有觀點認為使用抗菌素進行治療可能會促發腎髒並發症。亦應避免使用洛呱丁胺等抗腹瀉劑。尿毒症是一嚴重並可危及生命的病況,常需在加護病房進行治療。經常還會需要輸血和進行腎髒透析。在加護病房下,溶血性尿毒症候群的死亡率仍可達3%─5%。
感染後有哪些長期後果?僅出現腹瀉的患者通常會徹底痊愈。約有三分之一的尿毒症患者會在多年後出現腎髒功能異常,少數患者還可能需要長期進行透析。另有8%的尿毒症患者會出現其他終生的並發症,如高血壓、抽蓄、失明、癱瘓,以及部分腸道切除的影響。
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