約克大學的研究人員在《Journal of Biological Chemistry》上發布一下新的研究結果。這項研究發現，某些細菌，比如大腸杆菌，已經進化成另一個係統能夠捕獲環境中極少的糖分，使得它們能在天然的競爭環境下，比如人類的腸道，獲得有利的生存進化條件。
微生物能夠在所需的營養物質匱乏的環境下生長。但從理論上說，細菌在營養物質充裕的環境中比如哺乳動物的腸道，也麵臨相似的挑戰，這是由於不同細菌之間的激烈競爭造成的，畢竟在腸道中可獲得的食物資源有限。
這項研究是由Gavin Thomas博士主持完成的，他們發現在腸道內的大腸杆菌中存在一種蛋白，其能運載一種獨特的糖。普通的糖，比如葡萄糖，在水中會形成一種特殊的糖結構叫“吡喃糖”。所有的糖轉運子都能夠識別這種形式。但是半乳糖，其一般存在於乳製品中，科學家發現該糖大約有10%的環形結構是不同於一般糖的，這種結構叫“呋喃糖”。剛開始研究人員認為在大腸杆菌中發現的是半乳糖轉運子，後來才知道其實是這大腸杆菌中的一種吡喃（型）半乳糖轉運子，因此這就解釋了大腸杆菌進化成另外一種係統可以做相同的事情的原因。
研究人員揭示了該蛋白的三維結構，其結構表明，它可能綁定到更為稀少的呋喃糖。實驗證實，該轉運子是首個識別呋喃糖的生物學案例。
來源：生命經緯
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