今年美國艾奧瓦州一家養殖公司18日宣布擴大召回可能被沙門氏菌汙染的雞蛋，使召回總數達到3.8億枚。這是美國近年來由雞蛋引起的最大規模沙門氏菌疫情，估計至少有幾千人已經感染沙門氏菌。這一事件引起了多方關注，其中之一就是有關沙門氏菌的檢測方法。
目前食品工業用於檢測沙門氏菌的方法耗時較長，從檢測到結果的公布需要5天的時間，因此對於緊急事件而言遠遠不夠，來自美國密蘇裏大學農業、食品、自然科學學院的研究人員開發出一種靈敏度更高的更為迅速的沙門氏菌檢測方法，僅需5到12小時就可以完成測試，這可以防止生產者出售受感染的產品，幫助鑒別汙染了的食用產品。
這篇文章發表在《J Food Sci.》雜誌上，領導這一研究的是密蘇裏大學農業、食品、自然科學學院Azlin Mustapha副教授，第一作者是Luxin Wang博士。Mustapha教授長年從事常見食品的病原體研究，去年曾發文發現紅葡萄酒能抑製食品病原體生長。
在美國，沙門氏菌感染是食品汙染的頭號元凶，由它引起的沙門式菌症會引起腹瀉、嘔吐、發燒、腹部絞痛等症狀，嚴重的甚至引起死亡。幕斯塔法說，禽類沙門氏菌檢測非常重要，因為沙門氏菌會長期依附在禽類的脾髒和生殖係上，每一顆由受感染禽類所生的雞蛋都會被感染。
這一方法是基於實時PCR技術，實時PCR技術被應用多年，用於檢測食品中的病原微生物。Mustapha表示，傳統的PCR檢測方法可以對沙門氏菌等特定微生物DNA的單條基因片段進行放大，放大後，特定的DNA片段被成千上萬倍的複製，運用可視技術按照細菌基因序列探測和識別複製後細菌的遺傳物質可以更加容易。 但是目前的PCR檢測方法容易出現假陽性的結果，這造成了巨大的浪費和不必要的食品召回事件的發生。出現這種結果的原因是，PCR技術跟其它的DNA法一樣，均不能將活的跟死的沙門氏菌區分開，因此這導致PCR技術提供了錯誤的結果。
為了克服以上PCR技術的弱點，避免假陽性結果的出現，研究人員用單疊氮溴化乙錠染料結合PCR技術對試樣進行了處理。單疊氮溴化乙錠進入死的沙門氏菌體內後與DNA分子進行結合，單疊氮溴化乙錠染料使得沙門氏菌細胞在染色後不能被溶解，因此通過PCR可視技術觀察不到死的沙門氏菌細胞。相反的是，染料不能穿透活細胞，這使得檢測人員可以利用這種改進的PCR技術很容的區分活的跟死的沙門氏菌，從而避免假陽性結果的出現。
這一研究的優點在於，在食品進入供應鏈之前，檢測人員可以更加迅速的檢測到沙門氏菌，因此避免了食品召回事件，保證了消費者的健康。Mustapha相信，這種12小時以內的沙門氏菌檢測方法，可以讓食品檢測機構和食品公司在產品出廠前和上市後更加準確的檢測出其中的沙門氏菌汙染情況。
如果檢測機構或公司想使用這種方法，首先需要購買一台PCR機器，然後對人員進行培訓，改進的PCR技術與傳統技術相比更加節省，因為它需要更少的勞動強度和更少的勞動時間，該技術具有速度快和靈敏度高的特點，這使得食品加工人員和消費者從中受益。
（來源：生物通）
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