日前，德國慕尼黑工業大學科學家們表示，他們找到了一種極可能大幅提高玉米乙醇產量的方法。
第一代生物乙醇是用小麥、甘蔗或玉米等糧食作物製成的，所使用的主要是以澱粉形式存在於這些作物體內的糖。為了提高產量，德國研究人員希望利用以纖維素形式儲存於植物莖、葉中的糖。
纖維素是植物細胞壁的主要成分。構成纖維素的糖分子通過強有力的鏈式結構連接在一起，形成極有彈性的纖維。纖維為植物在生長過程中提供穩定性，使它們異常堅韌，但同時也極難降解，難以利用。然而，德國科學家發現了一種新的土壤細菌，稱為梭狀芽孢杆菌。它擁有超過70種專門化酶，可以降解植物細胞壁的不同部分。種類如此繁多的酶讓它可以在幾乎任何環境中產生一種高效的纖維素降解蛋白質。
研究人員現在正在努力從這70種酶中挑選理想的降解酶組合。然後，將這些組件結合起來，創造出酶的多種變體，從而挑選出最強效的酶。“隻要一點好運氣，我們就能找到完美的酶的混合物，然後可以成為生物乙醇的生產設施的成熟流程。”研究小組成員楊克勞斯說。（覃澤文）
（來源：中國能源報）
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