據《自然》雜誌網站3月28日報道,在3月24日至25日於美國夏威夷檀香山召開的第五屆國際海洋廢棄物大會上,馬薩諸塞州森林洞穴海洋研究院(WHOI)科學家表示,他們首次在海洋中發現能消化塑料垃圾的微生物,並提出了他們的新憂慮:塑料中的有毒物質有可能被引入海洋食物鏈中。
海洋中有大量塑料,大部分都漂浮在水麵下。在電子顯微鏡下,每片塑料都是一片綠洲或一塊充滿生物的暗礁。WHOI海洋微生物學家特雷西·閔瑟和同事對北大西洋馬尾藻海(Sargasso Sea)的塑料垃圾進行了研究,目前那裏垃圾成堆,有超過1100噸塑料。
他們撈出來一些釣魚線、塑料袋和塑料結(塑料珠的前期產品),經在電子顯微鏡下觀察,發現有類似細菌的細胞生活在這些塑料表麵的小坑裏,好像它們正在吞噬著塑料。“它們陷在塑料裏,就像熾熱的煤炭扔在雪地上。”閔瑟說,雖然以前在垃圾填埋場也發現過能消化塑料的微生物,但在海上發現能分解塑料的微生物還是首次。
這也有助於解釋為何汙染持續不斷,海洋垃圾數量卻能保持平衡。但這種細菌是把塑料轉化為無害產品還是把有毒物質引入食物鏈中,目前還不能判斷。閔瑟表示,他們計劃對更多塑料抽樣檢驗,培養鑒別上麵的微生物,以確定它們怎樣消化了那些塑料,並對代謝副產品進行研究。
塑料中含有鄰苯二甲酸鹽等有毒物質,也會不斷吸附海洋中的有毒有機物。這些化學品進入細菌中,可能被消化分解為更小的塑料顆粒,進入細胞釋放出其中的有毒物質。愛爾蘭都柏林大學生態學家馬克·布朗尼說:“它們會不會進入食物鏈至關重要,我們丟棄的塑料還暗中圍繞著我們,目前還沒有其他機製能處理那些塑料微粒。”
森林洞穴海洋生物實驗室的微生物學家琳達·艾瑪拉-澤特勒說,根據基因分析,塑料細菌的種類和附近海水、海藻中的細菌種類不同。塑料細菌具有真核細胞特征,比一般細菌更加複雜,這些細菌會不會引起疾病還無法判斷。此外,海洋“塑料環境”可能包含著複雜的生物群落,氣流和洋流將這些塑料帶到全世界,海洋中沒有一處能避免這些細菌的影響。這是我們製造的一個小世界,可能更好,也可能更壞。(常麗君)
(來源:科技日報)
上一篇:老酸奶比普通酸奶更營養嗎
下一篇:對抗細菌另辟奇徑:用溫柔“殺”死你