據《自然》網站4月4日報道，智利南極科考隊近日在蓬塔阿雷納斯召開的新聞發布會上宣布，他們發現了一批生存在極端環境下的微生物。此次公布了超過300種微生物，其中約70%屬於新種類。研究微生物在極端環境下的生存機製，有助於開發防輻射化妝品、生物製藥等領域的新技術。
該科考是智利南極研究所的研究活動，由南極生物資源組織生物科學基金會負責人、生物化學家珍妮·布萊梅領導，集中研究南雪特蘭群島極端環境下的微生物。科考隊發現了許多嗜冷菌、嗜鹽菌、嗜酸菌和嗜堿菌。嗜冷菌的最佳生長環境在15攝氏度以下，嗜鹽菌最適合生長在高濃度鹽水中，嗜酸菌和嗜堿菌則適應於極端的pH值環境。
除此之外，他們還發現了大量嗜熱菌和超嗜熱菌，盡管這些微生物終其一生都生活在冰層裏，但它們卻更喜歡在50攝氏度以上的環境中生存，其中一種微生物甚至在95攝氏度時仍能生存。研究人員說，現在南極的環境已經和過去有很大不同，這種微生物一定是進化了。
另一項重大成果是發現了奇異球菌，它們可能是世界上最強悍的細菌。這種奇異球菌生活在15米深的極地永久凍土下，能夠承受的γ射線強度比已知任何其他細菌高5000倍。這種超強抵抗力從何而來還是個謎，甚至有人推測它們來自太空。對此布萊梅表示，不排除這種理論上的可能性。“我們正在研究這種微生物是如何保護自身免於輻射傷害的，它們超強抵抗能力的分子機製是什麽，以及這種機製能在哪些方麵得到應用。”布萊梅說。
嗜冷細菌還具有抗紫外線的能力，它們用一種酶來捕獲活躍的氧化物，而這在生物技術方麵具有實際應用價值。研究人員預測，研究這種微生物，有助於開發保護人們抵抗陽光和紫外線照射的技術。
生物科學基金會的弗雷迪·波赫瓦德分離了一些來自高鹽度和4攝氏度低溫環境的淺海沉積物細菌，研究它們在該環境中生存的分子機製。他說，這些細菌中積聚的某些分子是一種生物穩定劑，在化妝品和製藥工業中都有應用價值。
智利南極研究所微生物學家帕裏·列文研究了270種來自南極喬治王島的7個湖泊和南雪特蘭島1個湖泊的放射類細菌，這些細菌能產生鏈黴素抗生素。由於這些微生物非常稀有，其他細菌幾乎不可能對它們產生的抗生素產生抗性，可作為開發新藥的優選。
列文指出，極端溫度加上高強度紫外線輻射，讓南極成了“促進生物抵抗環境壓力選擇的天然實驗室”，這裏發生的進化方式對地球其他地方都具有重要的借鑒意義。
（來源：科技日報）
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