近日，美國艾荷華州大學的一名研究人員稱，缺少輻射殺菌可能是大腸杆菌致病的一個可能原因。
動物學教授Dennis Olson說。“如果含有大腸杆菌O157:H7的菠菜被紫外照射殺菌的話，就不會導致199例致病，102例住院和3例死亡了。”他同時負責和主管艾荷華州商業的輻射裝置－線性加速儀。
早在20年前美國食品藥品監督管理局(FDA)就允許利用紫外照射的方式殺死水果和蔬菜中的蟲子，目前這項技術還沒有運用於食物的病源細菌的控製，這歸因於FDA的批準程序。1986年，大腸杆菌就被定義為病源性細菌，而用輻射方式殺滅細菌的技術卻被擱置了6年。盡管FDA沒有因此受到任何外部的壓力，消費者和食品工業卻需要快速通過這項技術來處理一些即食的食品。
采用輻射的方式可殺滅導致食源性疾病的微生物，輻射過程中，能量波會殺滅不好的微生物，而且不會殘留在食物中。輻射殺菌技術在其他大約36個國家都已被批準，實際應用卻很少，因為消費者和殺菌裝置太費錢的原因。
在美國，目前FDA批準了輻射可以用於殺滅小麥、土豆、麵粉、辣椒、茶葉、水果和蔬菜中的蟲子。輻射還可以用於控製植物的發芽和成熟。1985年，批準用輻射了控製豬肉的旋毛蟲，雞肉中的沙門氏菌和其他有害細菌。2000年批準用於雞蛋的殺菌。
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