據美國物理學家組織網5月23日報道，英美科學家首次精確地展示了細菌中運送電荷的細胞內蛋白質分子結構，詳細揭示了細菌如何將電子由細胞內推到細胞外的“細枝末節”，最新成果讓使用細菌來發電這種美好的願景更加接近現實，相關研究發表在《美國國家科學院院刊》上。
這個發現意味著，科學家們現在能著手研發合適的辦法，將細菌直接“拴到”電極上，用這種方法製造出高效的微生物燃料電池。這項進步也能加速清理油汙染或鈾汙染的微生物試劑的研發，同時也將加速由廢物提供電力的燃料電池的研製。
細菌內部的多層蛋白質就像細胞的有機輸電線一樣，使細菌內部產生的電子被運送到細胞表麵。在最新研究中，英國東安格裏亞大學生物科學學院的教授湯姆·克拉克領導的英美科研團隊，使用名為X射線結晶學的方法揭示了一種依附於海洋細菌細胞表麵的蛋白質的分子結構，細菌通過這個細胞轉運電子。
克拉克表示：以前我們並不知道細菌內的電子是如何到達細胞表麵的，最新發現向我們展示了細菌將電子從細胞內推到細胞外的“細枝末節”。細菌可以吸進氧化物礦物質中的有機碳分子並在細胞內部“消化”它們，接著釋放出電子。因此，細菌坐在岩石上並吸進岩石的過程可以應用於電極上，細菌能依靠電極呼吸並產生電子。精確展示這個過程讓我們可以“順藤摸瓜”，進一步研製出高效的微生物燃料電池等。
以前，科學家們試圖利用細菌表麵的電力，但隻能得到很少的電力，現在，利用這一最新發現，科學家們有望獲得足以投入實際應用的電力。克拉克說：“我們所做的隻是改變細菌生活的表麵環境而已。”
英國生物技術和生物科學研究院（BBSRC）和美國能源部對該科研項目提供了資助，美國能源部西北太平洋國家實驗室的科學家也參與了該項目。
（來源：科技日報）
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