據美國物理學家組織網5月25日報道，日前在美國新奧爾良舉行的第111屆美國微生物學學會會員大會上，蒙大拿大學的研究人員稱，細菌等微生物在多種天氣事件中都起著重要作用，對地球水文循環和輻射平衡同樣至關重要。
蒙大拿大學的亞曆山大·米肖研究發現，在冰雹形成的第一個階段就已經有細菌的存在，這意味著在冰雹形成早期細菌就參與其中。由於在雲中形成的冰晶是形成降雪或降雨的一個重要條件，這些細菌微生物在冰晶的形成中又起著重要作用，因此除冰雹外，降雪、降雨等其他形式的降水可能也與此相關。
米肖和他的同事是在對數個直徑超過5厘米的雹塊進行分析後得出上述結論的，這些冰雹收集自2010年6月該校所在地區的一場強對流天氣當中。研究人員將這種大冰雹分成了四層，對每一層都分別進行融化和分析。結果發現越接近冰雹內核，可被培養的細菌數量越多。
米肖說，成核的粒子或微粒是形成有效降水的一個重要條件，隻有這樣才能將水分子聚集在一起。已經有越來越多的證據表明，這些核可以是細菌或者其它生物微粒。
出席該次會議的路易斯安那大學的布倫特·克裏斯特納說，雲層中的懸浮微粒對冰核的形成起著重要作用。在雲層溫度相對較高的情況下，冰晶無法自發形成，必須有賴於冰核的存在。雖然各種各樣不同的粒子都可以充當冰核，但是微生物微粒最為活躍，它們在零下2攝氏度左右就能加速冰晶的形成。目前研究最為充分的生物冰核是一種名叫丁香假單胞菌（P.syringae）的植物病菌。丁香假單胞菌具有的一個獨特基因，能對其外部膜中的蛋白質進行編碼，使其具有束縛水分子並將其排列在一起的功能。這種細菌提供了一種非常有效的冰核模板，可以大幅提高冰晶形成的速度。
研究人員稱，氣溶膠雲層仿真模型實驗顯示，高濃度的生物內核對冰晶的集中程度和尺寸、對流層中雲層的覆蓋狀況以及地麵的降水水平都有著直接的影響，此外還能減弱太陽對地球的輻射。大氣中生物冰核的分布以及溫度變化情況，都證明了生物冰核在地球水文循環和輻射平衡中扮演著重要角色。
（來源：科技日報）
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