據國外媒體報道，根據《自然地球科學》發表的一項研究報告，在澳大利亞西部皮爾巴拉地區的砂岩層中發現了距今34億年的遠古化石結構，西澳大利亞大學和牛津大學的研究人員對發現的微體化石（微化石）進行了3D圖像的重建修複，這個化石被認為存在於34億年前，直徑約10微米。通過重建截麵，著重揭示了古老細胞的球狀特征。
這項於周日公布的一項研究中提到，在澳大利亞發現的微生物化石表明：在34億年前的早期地球，還沒有氧氣的環境中，能生存著這類特殊的微生物，反應出目前在火星類似的環境中，很有希望發現類似的微生物存在，而如果在火星上發現微生物，不論是何種形式存在，對天體生物學乃至整個人類而言，都將是個重磅消息。西澳大利亞大學和牛津大學的研究人員認為：位於古老沉積岩中發現的微生物遺跡使爭論了近10年的古生物研究又再起波瀾，可以確認的是，這是到目前為止有記錄以來發現的最早的微生物化石。
本微生物樣本來自西澳大利亞皮爾巴拉地區，科學家推測：這個最古來的微生物死亡之後，一直被石英顆粒所夾雜著，以至於保存至今。皮爾巴拉地區擁有地球上最古老的岩層結構，當時的地球環境被稱為太古時期，還處於嬰兒階段的地球存在著一個原始水世界，而且溫度還是較高的，差不多和我們熱水澡所需的溫度相當。
在2002年，另一支科學家小組在同一地區距離大約35公裏（20英裏）遠的同一地層中發現細菌的化石。但是，有一些專家認為，這些發現的細菌化石的真實性還有待進一步確認，是否確實是古老的微生物留下的尚不明朗，更有可能是岩石礦化的結果。然而，通過最先進的電子顯微鏡和光譜技術的分析，進行該項研究的科學家認為，有足夠的把握證明這些微生物就是源於地球遠古時期。
目前，微生物可以通過吞噬硫化物進行生存已經被證實。個體的大小隻有千萬分之一米的長度。而且他們的形狀和群落顯示出並不一致的特征。根據相關的科學家介紹：在這些微生物化石上還檢測到了鐵的硫的化合物，這可通過硫和硫酸鹽代謝的產生。
由西澳大利亞大學研究人員大衛（David Wacey）領導的研究小組認為：他們有確鑿的證據顯示這些微生物曾經生活於34億年前。英國牛津大學教授馬丁（Martin Brasier）在一份評論中認為，通過這項研究，證實了在遠古地球沒有氧氣的條件下，微生物不僅存在，還能演化出適應當時環境的結構。
而嗜硫細菌在今天的地球上仍然是非常普遍的，我們可以在臭水溝或者土壤中找到它們，也可以在更加極端的環境中存，例如深海熱泉特殊生態係統。從這個角度可以推測，火星上也存在著如此極端惡劣的環境，同樣有理由想象，或許在火星的土壤下麵也存在著適應極端環境的微生物。
來源：騰訊
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