近日，美國研究者發現，在動物飼料中添加抗生素會產生令人憂慮的效果：藥物會刺激動物腸道內的病毒在腸道細菌間轉移基因。如此一來，令腸道細菌對抗生素產生耐藥性的基因就會被大量轉移。科學家在專業期刊《微生物學》(Microbiology)上撰文警告稱，激活這些病毒會導致耐藥性在細菌間大幅擴散。
人們早就知道，如果給豬或家禽喂食抗生素，那麽這些動物的腸道細菌會大量產生耐藥性。而現在研究者發現，特定病毒在耐藥性的擴散過程中發揮著重要作用。大部分遺傳信息並不是在細菌間直接傳遞的，而是借助於噬菌體。
噬菌體在休眠階段隻是細菌遺傳物質中的一小段脫氧核糖核酸。然而，一旦受到刺激，它們就會突變成真正的病毒：這些病毒會在細菌細胞內爆炸性地複製，然後大量衝出細胞，最終衝入其他細菌細胞內，將遺傳信息注入這些細菌的遺傳物質。
研究者稱，他們現在首次研究了抗生素對這種噬菌體的影響。研究表明，藥物促進了病毒的激活過程。研究者發現，與未服用抗生素的豬相比，服用了抗生素的豬的腸道內被釋放出的噬菌體要多得多。
“這一發現很有意義，因為人們知道噬菌體會轉移耐藥性基因”，希瑟•艾倫說。她是論文的第一作者，任職於美國農業部動物疾病中心。一旦噬菌體的活動致使耐藥性基因在細菌間廣泛傳播，那麽這些基因被轉移給人類病原體的危險也就增加了——例如在家禽和家畜的腸道內。
（來源：生物穀）
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