根據美國PhysOrg網2012年1月4日的報道，在一年內被單核細胞增生性李斯特菌(Listeria monocytogenes)汙染的甜瓜殺死30個人的歲月裏，發現一種控製這種致命性細菌---可能還有其他的細菌---的化合物是一個好消息。
美國康奈爾大學研究人員鑒定出一種稱作氟-苯基-苯乙烯磺酰胺(fluoro-phenyl-styrene-sulfonamide, FPSS)的化合物，它對哺乳動物無害，但能夠當場阻止李斯特菌。當這種細菌經曆快速變化的環境時，它會表達一些基因。該化合物阻斷控製這些基因表達的機製。
這一發現發表在美國微生物協會2011年11月/12月那期的《mBio》期刊上，為關於單核細胞增生性李斯特菌和其他細菌在大量快速變化的惡劣環境---人胃中發現的從波動起伏的溫度到低pH值---下存活方麵的基礎研究提供新的方向。此外，人們極有可能最終將FPSS開發為一種對抗李斯特菌病(listeriosis)和其他細菌感染的藥物。
康奈爾大學食品科學教授Kathryn Boor，也是這篇論文的通信作者，他說，“迄今為止，這特別是我職業生涯最為激動人心的研究。”Mary Elizabeth Palmer是論文的第一作者。
食物來源的病原菌要能夠感染人，它必須需能夠在快速變化的環境中存活，這些環境包括冰箱的冰冷條件，烹調時的加熱條件，胃中高度酸性的條件以及小腸中滲透性和厭氧性條件。根據該研究結果，單核細胞增生性李斯特菌和某些其他細菌為了達到感染的目的就利用一種稱作σB的“應激反應選擇性σ因子(stress-responsive alternative sigma factor)”，該因子控製著150多種基因，包括那些在宿主相關的應激條件下有助於細菌毒力和存活的基因，也包括一些讓細菌跨越胃腸道所必需的基因。
Boor說，“我們是第一次描述單核細胞增生性李斯特菌σB因子。它是這種細菌從一種無害的環境細菌轉變為一種人類致病菌的關鍵。它允許這種單細胞致病菌在食物傳送過程中變化的環境造成殺傷下存活下來，隨後在人體完成這一轉變。”
Boor和同事們一鑒定出σB因子，他們就尋找可能阻止它發揮作用的化合物。通過對來自美國哈佛大學和麻省理工學院布羅德研究所(Broad Institute)多套文庫中的57000種自然和人工合成的小分子化合物進行計算機自動控製的篩選，研究人員最初發現了41種抑製σB因子的小分子化合物。在這些當中，他們發現FPSS對哺乳細胞沒有毒性，但能夠抑製單核細胞增生性李斯特菌和枯草芽孢杆菌(Bacillus subtilis)---一種土壤細菌和食品汙染菌，能夠在高熱環境中存活---的σB因子。
Boor補充道，“在搜索對哺乳動物無害但是又能阻止諸如李斯特菌之類的致病菌的抗生素過程中，這是一種新出現的方法，很可能作為一種可行的治療方法來對抗其他微生物。”
她說仍然需要更多的研究以便更好地理解FPSS如何控製σB因子活性以及這種化合物在諸如蠟樣芽胞杆菌(B. cereus, 導致食源性疾病)、金黃色葡萄球菌(Staphylococcus aureus, 導致痤瘡和肺炎)和炭疽杆菌(Bacillus anthracis, 導致炭疽熱)之類的致病菌中是否也影響同樣的機製。
（來源：生物穀）
上一篇：喜馬拉雅晚霜因感染金葡菌在美召回
下一篇：美科學家使用數百萬細菌創建“活體霓虹燈”
