行業內鬥、衛生條件惡劣、亂加添加劑，把這個行業推到了最危險的境地
52人突然出現惡心、嘔吐、腹瀉等症狀，病人被速送醫院。這是發生於2012年9月11日，湖南湘潭縣中路鋪鎮的一幕（相關報道：湖南湘潭52人食用米粉中毒 作坊老板已被控製）。
經醫院初步診斷，禍起米粉。這種南方地區的傳統食品，口感清爽，質地溫和，深受熱捧。可就在該事件發生前不久，素有米粉之鄉之稱的廣西也發生了中毒事件。
廣西象州的一起食物中毒事件早於湘潭事件兩月。83人不同程度出現胸悶、腹瀉症狀。
經查，出現食物中毒症狀的多個場所均源於同一米粉廠。新華社消息說，該廠家當天共生產米粉1320斤，已銷售1290斤。當地啟動應急預案，全力救治中毒人員後展開調查。當地疾控中心等檢驗部門檢驗報告顯示：問題米粉中含有焦亞硫酸鈉（二氧化硫）和脫氫乙酸鹽（鈉）等成分。
2012年伊始，由媒體記者臥底暗訪，曝出湖南無名粉店“粉鍋洗拖把、剩菜當現炒”的食品衛生事件。媒體列出了無名粉店雨花亭店多項食品安全問題：沒有專門的防煙、防水設施；餐具、蔬菜、肉類沒有專門的分類清洗池；員工不能提供健康證；食品原材料來源不明等等。
“無名粉店”一時間被指為“無德粉店”，湖南知名企業遭遇危機，其他分店迫於輿論壓力，招牌一夜換成了“原味粉店”。
米粉陰影開始在飲食界蔓延。由此而產生的負麵影響持久未歇。
湖南一位祖輩經營米粉的老板遲陽（化名）坐在《瞭望東方周刊》記者麵前訴苦說，“幾天時間，日產8000斤的米粉，銷量滑落到4000斤，這個行業到了最危險的時候，再經不起折騰了?”
同行互掐
因爽滑入味，米粉在南方飲食界逐漸占據一席之地，隨工藝水平提高，米粉製作由過去的手工製作轉型為現代的機器生產。從本世紀初開始，米粉走紅湖南、江西、廣東、廣西、四川等省份。
遲陽算是湖南米粉經營世家，30多歲的他跟著父親在米粉行業摸爬滾打10餘年，如今已經接過父親的衣缽。
他夢想打造自己的米粉王國，可是無時不在的壓力讓他困擾。他直言，行業內鬥、衛生條件惡劣、亂加添加劑，把這個行業推到了最危險的境地。
長沙一名政府官員向《瞭望東方周刊》介紹，作為傳統小吃，米粉現在存在的問題凸顯在準入門檻較低，基礎條件差，一些作坊呈遊擊隊狀地分布在郊區，盡管相關部門一直嚴厲打擊整治，但利益使然，黑作坊這裏關停、別處開張。
本刊記者曾走訪位於長沙河西一家被舉報的米粉生產基地，衛生問題並非空穴來風，生產區域和儲藏倉庫散發出深黑色的汙水，生產人員未穿工作服，也未戴口罩，無所事事地遊走在生產區域，一些未來得及收拾的米粉則被踩在腳下。
一名在湖南米粉界經營多年、不願具名的企業老板介紹，有些廠家的問題並不嚴重，主要是競爭對手向媒體舉報，行業間的內鬥頻繁上演，所以曝光的問題層出不窮。
“當然，長遠來看未必是壞事，長痛不如短痛，衛生問題、行業內鬥引起了執法部門關注。”遲陽說。
食品安全部門開始密集對米粉進行專項檢查。一名政府人員向本刊介紹，有一次執法人員來到位於嶽麓區的一家米粉作坊，汙水橫流、臭氣襲人的環境居然把執法人員逼退。
簡陋的工房由木板拚湊搭建，米粉工藝就在其間完成。檢查組打開角落的一袋大米，發現已經黴變發綠，便當即對該地進行了封存。
遲陽告訴本刊記者，2012年7月30日晚，質檢部門對一家大型米粉公司進行檢查，發現工人赤膊幹活，室內蒼蠅亂飛。這家曾經標榜“以打造放心米粉工程為己任”的廠家，四處堆積著雜物，一些機器已生鏽發爛。執法人員對該廠進行停業整改時，發現該廠負責人居然是米粉經銷協會會長。
添加焦亞硫酸鈉成行業潛規則
遲陽說，米粉生產出來後，保質期比較短，秋冬季抽檢合格率可以達90%，到了高溫燥熱季節，特別是七八月，抽檢合格率則急劇下降。
“除了上述衛生問題會導致微生物超標，如大腸杆菌等有害細菌超標外，另一重大問題是非法添加防腐劑。”遲陽坦言。早年，米粉行業出現過吊白塊保質的問題。吊白塊又名甲醛合次硫酸氫鈉，係工業漂白劑、還原劑，用於食品增白，會對人體造成嚴重危害。經質監部門介入後，吊白塊等非食用物質非法添加的問題得以遏製。
米粉難以保鮮的頑固特質，迫使一些商家從其他食品添加劑中尋找出路。
不久，焦亞硫酸鈉在一些企業和作坊生產時出現。“加進去，米粉就能保持48小時不變質。”遲陽介紹，後來添加焦亞硫酸鈉開始成為米粉行業的潛規則。
《瞭望東方周刊》了解到，焦亞硫酸鈉由碳酸鈉溶液吸收二氧化硫方法所製得，在食品加工中一般用作防腐劑、漂白劑、疏鬆劑。
有專家說，如果超量超範圍長期食用，會對肝髒、腎髒造成影響。
長沙市食品安全辦副主任王新良向本刊介紹，往米粉裏添加焦亞硫酸鈉就是超範圍使用食品添加劑，是濫用添加劑的違法行為，與添加非食用物質一樣，屬於監管部門嚴厲打擊的對象。
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