長期補硒可能造成指甲脆裂、毛發脫落、貧血等慢性中毒表現
硒是一種化學元素，我國缺乏硒的地區曾流行心肌變性壞死的"克山病",但30年前就幾近絕跡。近年來硒又現身於健康領域，被宣傳成具有抗癌、防癌的作用，各種補硒的保健品和藥物充斥市場。然而科學家未發現補硒可以防癌，卻提醒攝入過多的硒可能導致中毒。
硒元素廣泛存在於多種食品中，例如鮑魚果、金槍魚和意大利麵。研究發現，人體維持健康需要少量的硒，主要是免疫係統對抗感染等疾病所需。硒還是人體抗氧化物質穀胱甘肽還原酶中的重要元素，因此有人認為補硒可以抗腫瘤。然而，德國健康專家加布裏埃爾·登納特博士等人調查了55個關於硒的研究後認為，每天補充硒沒有防癌作用，"我們未能發現定期補硒可以防癌的證據。"
對於補充營養素、化學元素能否增強健康，曆來就存在爭議。英國癌症研究院發言人因卡·埃博說："我們從許多大型研究得知，維生素與礦物質補充劑絕非抗癌物質，大部分對防癌無效，有時甚至會增加癌症的風險。……這次關於硒的調研為上述認識增加了新的證據，促使準備補硒的人士三思而後行。"
埃博表示，大多數健康人沒有必要補硒，全麵攝取維生素與礦物質的最佳方式是保持健康而平衡的飲食，包括各種水果和蔬菜，這也是防癌之道。
據《廣東微量元素科學》文獻記載，研究發現長期補硒容易造成過量，有潛在的中毒危險。一次吸入大量含硒煙霧會造成急性硒中毒，患者感覺口中有金屬味，呼出的氣有大蒜臭味，可出現鼻黏膜炎、鼻出血、惡心、頭暈等症狀，嚴重時可出現肺水腫、呼吸困難，進而危及生命。長期飲食含硒量過高的食物會造成慢性硒中毒，表現為食欲減退、四肢發麻、指甲脆裂、毛發脫落、貧血、低血壓等。
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